所謂五味，是指酸、苦、甘、辛、咸。中醫(yī)認為，味道不同，作用也不同。
比如：
酸生肝
酸：中醫(yī)講“酸生肝”。酸味食物有增強消化功能和保護肝臟的作用，常吃不僅可以助消化，殺滅胃腸道內(nèi)的病菌，還有防感冒、降血壓、軟化血管之功效。以酸味為主的烏梅、山萸肉、石榴、西紅柿、山楂、橙子，均富含維生素C，可防癌、抗衰老，防治動脈硬化。
苦生心
苦：古有良藥苦口之說。中醫(yī)認為“苦生心”，“苦味入心”。能泄、能燥、能堅陰。泄有通泄、降泄、清泄之意。苦味具有除濕和利尿的作用。像桔皮、苦杏仁、苦瓜、百合等;如苦瓜，常吃能治療水腫病。
甜入脾
甜：中醫(yī)認為，甜入脾。食甜可補養(yǎng)氣血，補充熱量，解除疲勞，調胃解毒、和緩、解痙攣等作用，如紅糖、桂圓肉、蜂蜜、米面食品等。
咸入腎
咸：為五味之冠，百吃不厭。中醫(yī)認為“咸入腎”，有調節(jié)人體細胞和血液滲透、保持正常代謝的功效。嘔吐、腹瀉、大汗之后宜喝適量淡鹽水，以保持正常代謝。咸味有瀉下、軟堅、散結和補益陰血等作用，如鹽、海帶、紫菜、海蜇等。
辣入肺
辣：中醫(yī)認為，辣入肺。有發(fā)汗、理氣之功效。人們常吃的蔥、蒜、姜、辣椒、胡椒，均是以辣為主的食物，這些食物中所含的“辣素”既能保護血管、又可調理氣血、疏通經(jīng)絡。經(jīng)常食用，可預防風寒感冒。但患有痔瘡便秘、神經(jīng)衰弱者不宜食用。
味和利健康
因此，我們在選擇食物時，必須五味調和，這樣才有利于身體健康。若五味過偏，會引起疾病的發(fā)生。《黃帝內(nèi)經(jīng)》就已明確指出：“謹和五味，骨正筋柔，氣血以流，腠理以密，如是則骨氣以精，謹?shù)廊绶ǎL有天命。”說明五味調和得當是身體健康、延年益壽的重要條件。
味和三要點
要做到五味調和，一要濃淡適宜。二要注意各種味道的搭配。酸、苦、甘、辛、咸的輔佐，配伍得宜，則飲食具有各種不同特色。三是在進食時，要做到味不可偏亢，偏亢太過，容易傷及五臟，于健康不利。
味過的害處
《素問·痹論》認為遠古時期，人們?nèi)我鈸袷常瑢е?ldquo;飲食自倍，腸胃乃傷”。《黃帝內(nèi)經(jīng)》中指出：“多食咸，則脈凝位而變色;多食苦，則皮槁而毛拔;多食辛，則筋急而爪枯;多食酸，則內(nèi)胝而唇揭;多食甘。則骨痛而發(fā)落，此五味之所傷也。”即咸味的東西吃多了，會使流行在血脈中的血瘀滯，甚至改變顏色;苦味的東西吃多了，可使皮膚枯槁、毛發(fā)脫落;辣味的食品吃多了，會引起筋脈拘攣、爪甲干枯不榮;酸的東西吃多了，會使肌肉失去光澤、變粗變硬，甚至口唇翻起;多吃甜味食品，能使骨胳疼痛、頭發(fā)脫落。以上都是因五味失和而影響機體健康的情況，從反面強調了五味調和的重要性。
五味宜五臟
《素問·臟氣法時論》對五味與五臟的相宜食物提出：
肝色青，宜食甘，粳米、牛肉、棗、葵皆甘;心色赤，宜食酸，小豆、犬肉、李、韭皆酸;肺色白，宜食苦，麥、羊肉、杏、薤皆苦;脾色黃，宜食咸，大豆、栗皆咸;腎色黑，宜食辛，黃黍、雞肉、桃、蔥皆辛。
