魚膠又稱魚肚，它不是魚的胃，而是某些魚類的鰾(魚類在水中調節升浮的器官)經脫水干制而成，因其富含膠質，故稱為魚膠、花膠或魚旋膠。魚膠中的主要營養成分是一種叫膠原蛋白的蛋白質，其脂肪含量相對較低。

    有人認為，魚膠能夠改善人體胃腸道的消化吸收功能，治療消化性潰瘍等疾病。從現代醫學和營養學的角度而言，魚膠對胃腸消化道功能有改善作用的觀點缺乏充分的醫學臨床試驗證明，不具備說服力。那么，魚膠對人體有何保健作用呢？魚膠富含膠原蛋白，膠原蛋白在人體皮膚的結締組織里與彈性蛋白及多糖蛋白相互交織，形成網狀結構，有一定的機械強度，是承托人體曲線的物質基礎。此外，膠原蛋白還有一定的生物活性，它參與細胞的遷移、分化，使皮膚、骨骼和血管等保持一定的機械強度與彈性。

    對愛美的女性來講，魚膠是補充膠原蛋白，保持或恢復皮膚彈性的良好選擇。人體皮膚中的蛋白質大部分是膠原蛋白，其所組成的網狀結構支撐著皮膚，使肌膚變得光滑飽滿，柔軟且有彈性。隨著年齡的增長，人體新陳代謝能力減弱，皮膚得不到膠原蛋白的及時更新和補充，最終導致皮膚失去彈性而老化，出現松弛、褶皺、干澀等現象，所以適時補充膠原蛋白，可使皮膚恢復青春活力。

    在食療方面，中醫學認為，魚膠味甘性平、養血止血、補腎固精，可用它配合中藥治療風濕性心臟病、脈管炎等；魚膠具有補氣血、養容顏之功效，可用于氣血不足、神疲體倦、肌膚不澤、面部皺紋者；魚膠可助人體消除疲勞，對外科手術病人的傷口恢復也有一定幫助。

    魚膠并沒有明確的食用量標準，作為食療用品，老少皆宜。魚膠的吃法有很多種，簡單的一種是將適量魚膠放入鍋內，加一定量的開水，燉約兩個小時。可根據個人需要輔以西洋參、高麗參等補品，再加入冰糖燉半小時即可。質量好的魚膠燉好以后，若沒加入其他補品，湯水為透明狀，基本與開水無異，膠體滑而不膩，口感良好。

    魚膠作為海味八珍之一，價格不菲。目前市面上高質量的魚膠500克上萬元甚至幾十萬元的都有，普通的價格也要幾百元。相對而言，野生魚種提取的魚膠經濟價值和食療價值較大。由于環境惡化等原因，魚膠的產量有所下降，市面上出現不少以次充好的魚膠，食用了假魚膠不僅對身體無益，還可能嚴重損害人體健康。