許多人都有過無法集中注意力的苦惱，一件打起精神來兩三個鐘頭就能搞定的工作偏偏耗費了一整天都無法專注。那么，怎樣才能保持較高的注意力水平呢？

    科學研究發現，當大腦的前額葉皮層被合適的神經遞質、激素或者其他體內產生的化學物質刺激時，集中注意力的行為就產生了。尤其是多巴胺這類“愉悅性化學物質”的水平升高，更能促使注意力集中。

    “當多巴胺水平升高時，你的潛意識就會希望獲得更多的它帶來的美妙感覺，這促使你更專注于正在做的事情。”心理學家兼《找到你的注意力區間》的作者Lucy Jo Palladino博士說。當注意力減退的時候，多巴胺的水平就會降低，于是你開始尋求一種新的、更有樂趣的事物，希冀回復原有的多巴胺刺激水平。所有人都會在某些因素影響下發生注意力減退，這包括疲勞、壓力、生氣等內部因素和電視、電郵等外界誘惑。

    其中，睡眠不足是最為普遍的因素之一。因為睡眠不足時人體內的供氧會受到影響，而氧氣是制造那些化學物質的必需品。

    為了贏回你的注意力，除了關掉鬧鐘，踏踏實實睡到自然醒以外，科學家們還發現了另外一招--吃零食。

    “如果你正在趕著去參加一個馬拉松式的長程會議，那么，喝一杯水或者吃一點蘋果、芝士蛋糕之類的零食吧。”《瘋狂忙碌》的作者Edward Hallowell說。“這些碳水化合物、脂肪和蛋白質結構平衡的食物會補充身體所需的水分，同時保持你的血糖水平，幫助集中注意力，”他解釋道，匆匆呷兩口濃縮咖啡也是不錯的選擇。“咖啡因會提高你的腎上腺素水平，刺激注意力在短時間內迅速集中。”但是當心，過量的咖啡會產生神經過敏，從而減弱你的注意力。

    然而當注意力減退是由于壓力和生氣引起的時，吃零食可能就沒那么奏效了。

    “人在緊張狀態下，去甲腎上腺素和皮質醇會產生一個小的釋放高潮，這是幾千年前進化出的一種生存輔助手段，幫助人類應對潛在的掠食動物。”Lucy Jo Palladino 說。但是在今天--當壓力無處不在，而威脅并非如此時，這個功能只意味著人們在即將拜見準岳父母和登臺演講前更難專注于工作。

    要應對這類的注意力分散，最好的辦法也許是馬上開始有氧運動，從滑冰到僅僅輕快地走上兩圈都行。“任何運動都比黏在辦公桌上拼命想著集中注意力效果更好，如果不具備運動的條件，那么就推開椅子站起來--這個簡單的動作也會告訴你的大腦是時候清醒并警覺一下了。” Kathleen Nadeau博士說。