魚類被廣泛公認是健康食品，有些魚還含有保護心臟的脂肪。然而，不同種類的魚體內會積聚著不同量的汞，這是一種對人體有害的天然元素。

最近，美國食品和藥物管理局提醒孕婦及計劃懷孕的婦女，要避免吃鯊魚、鯖魚王、旗魚及方頭魚，因為這四種魚的汞含量可能會影響胎兒大腦的生長發育。

值得注意的是，金槍魚因為所含的汞少而沒被列入孕婦禁食范圍。但有負責制定汞管理條例的人士認為，婦女們在懷孕期間吃很多罐裝的金槍魚也是不好的，有些地區已經限制孕期婦女每星期吃金槍魚的量不要超過198克。

汞進入孕婦體內之后，可以破壞胎兒的中樞神經系統，造成寶寶的認知能力低下，有人認為每年受汞影響的兒童約有六萬名。食品和藥物管理局提出的警告主要是針對孕婦的，但這也提醒了母親和幼兒注意不要過多食用前面提到四種魚類。

不過，如果有哪位女士昨晚吃了旗魚，現在也大可不必驚慌，因為吃這些魚的危害在于汞的長期積累，偶爾吃一頓兩頓是沒什么大礙的。要保護未出世的寶寶的健康，目前最好的方法就是避免讓吃這四種魚類。

美國食品和藥物管理局及美國環境保護機構的工作人員說，孕婦每周可以放心吃罐裝金槍魚、貝類及小海魚。盡量吃不同種的魚，不要集中吃一種，每周平均吃魚量不要超340克就不用擔心汞的攝入量。如果魚中每一百萬單位含一單位以下的甲基汞(汞在魚體內的存在形式)，那就是安全的。魚體積越大，甲基汞的量就越多，其中包括了從水中及其吞食的小魚身上獲得的甲基汞。

早在十年前，美國的消費者權益人士就已經建議美國食品和藥物管理局要提醒孕婦小心汞。這是一個很容易對孕婦及兒童造成傷害的潛在因素。雖然美國食品和藥物管理局已為公眾的健康做出了諸多努力，但美國公眾利益科研中心仍驚訝美國食品和藥物管理局沒把金槍魚片列入注意范圍。

美國食品和藥物管理局拒絕透露罐裝的金槍魚中的汞含量，只是說鯊魚中、旗魚中、鯖王魚的汞含量比新鮮的金槍魚高出三倍，金槍魚中汞的含量要遠低于其他魚。但是，金槍魚片是用大魚做的，不像金槍魚罐頭是用含汞量少得多的小魚做的，因此公眾利益科研中心的卡羅琳·史密斯·德瓦認為，應該督促有關機構重新修訂孕婦食品注意事項。

海洋食品工業貿易組織美國國家漁業協會則質疑，到底旗魚和其它種類的魚的汞含量是否真的達到危害人體健康的水平，該協會表示會回顧美國食品及藥物管理局的報告，審視它的公正性。

目前，美國食品和藥物管理局所制定的汞含量的標準仍處于爭論中。去年夏天的一項科學報導認為美國食品和藥物管理局應遵循環境保護保護機構所訂的條規，因為它們的標準要比美國食品和藥物管理局的嚴格四倍，并包括金槍魚，因此美國食品和藥物管理局也開始考慮是否要改動它們的標準。