研究人員利用了一個完整的大腸桿菌基因缺失的品種庫，每個品種都丟失了大腸桿菌基因組近 4000 個基因中的一個。實驗顯示，有 29 個基因丟失后可以延長線蟲的壽命，其中 12 個還能阻止腫瘤生長和貝塔淀粉樣蛋白堆積，后者是人類阿爾茨海默病的重要標志物。

進一步實驗表明，有些基因丟失后會影響線蟲的衰老過程，達到延長壽命的效果；另一些基因丟失則會導致線蟲體內(nèi)的可拉酸產(chǎn)量增加。研究人員用提純的可拉酸直接做實驗，發(fā)現(xiàn)它能使線蟲和果蠅的壽命延長，對培養(yǎng)皿里的哺乳動物細胞也有類似效果。