面條的名稱是宋代以后才有的，宋以前叫做湯餅。明末的張岱在《夜航船》中說：“魏作湯餅，晉作不托。”（不托即面，簡于湯餅）湯餅其實就是面片，后來又演化出“索餅”，很像今天的寬面條。到了晉朝，湯餅就有了細條狀的了，這是叫做“不托”。唐代依然稱為“不托”，到了宋代，始見面條的稱呼，而且作面的方式也有很多種，除了煮之外，還有炒、燜、煎，面條的澆頭更有了很大的擴展，各種葷素菜都可以拌面而食，和現在已經差不多了《東京夢華錄》中記有四川風味的插肉面，南方風味的桐皮熟膾面，以及絲雞面、三鮮面、魚桐皮面、鹽煎面、炒雞面、筍潑肉面等面條的品種。
  生辰之日吃面條的習俗最早見于唐代。《唐書－王皇后》說：“阿忠脫紫半臂，易斗面為生日湯餅耶。”阿忠脫衣換面，為的就是要在生日的時候吃上面條。其實，古時民俗是在伏日吃面，為的是辟邪。生日那天吃面條，源于“弄璋之喜”。古時，生了男孩稱為“弄璋”，（生女叫做弄瓦）男尊女卑，生了兒子自然要慶賀一番，大宴親朋好友，朋友們也爭當“弄璋之客”，弄璋之宴主要是吃“湯餅”（面條），劉禹錫有詩云：“憶爾懸孤日，余為座上賓。舉箸食湯餅，祝辭添麒麟。”麒麟，麟兒，男孩已。但為什么要在弄璋之時吃面條（湯餅）呢？宋人馬永卿在《懶真子》中說“必食湯餅者，則世欲所謂長命面也。”就是說面條在當時已經成為祝福新生兒長命百歲的象征了。此習俗慢慢延續、演化，來碗“長壽面”就成為生日之餐的必備品了。