所渭“活米”，是指具有發芽力的糙米；“死米”，是指失去了發芽力的糙米。稻谷是一種假果，它的外殼并不是種子的果皮。脫去外殼的糙米仍然是一個完整的果實，其果皮、種皮和胚都定基本完好，生命活性并末完全喪失。因此，能發芽的稻谷脫殼就是“活米”，不能發芽的稻谷脫殼則是“死米”。

    人類社失的發展，生活水平的提高，對大米貯藏提出了新的要求，除了保證不發熱、不霉變以外，還要求保持大米的新鮮度。因此提出了大米保鮮的理論——”保活不保死”，即保管具有發芽力的糙米，不保管失去了發芽力的糙米。