1939年Sorensen等人在分離乳清蛋白時得到一種紅色蛋白，Polis等人在分離Lp時也得到部分純化的紅色蛋白，但至1959年Groves用色譜得到純的紅色物質后,才確認這種紅色物質是一種含鐵蛋白質,稱之為乳鐵蛋白(Lactoferrin,Lf)，又稱紅蛋白。
乳鐵蛋白有多種生物活性，歸納起來有以下幾方面：
１、抑菌作用
２、吞噬細胞功能效應
３、細胞生成調節功能
４、補體活性調整
５、影響NK和ADCC活性
６、調節發炎瓜，抑制感染部位炎癥
７、還原溶菌酶再生的刺激效應
８、在腸道中鐵吸收的刺激和回歸
９、抗病毒效應
１０、生物活性單體
１１、對牛瘤胃中微生物的控制
１２、缺鐵乳鐵蛋白抗氧化作用
１３、淋巴細胞的生長刺激
１４、顆粒細胞、嗜中性粒細胞的調整
１５、雙歧桿菌的生長刺激
１６、對補體溶血活性的阻礙作用
１７、對單核白血球的白血球遷移因子生成的促進作用
乳鐵蛋白的生物活性受多種因素的制約，鹽類、鐵含量、pH、抗體或其它免疫物質、介質等影響其生物活性。

　　乳清蛋白被稱為蛋白之王，是從牛奶中提取的一種蛋白質，具有營養價值高、易消化吸收、含有多種活性成分等特點，是公認的人體優質蛋白質補充劑之一。
　　乳清蛋白是從牛奶中提取出來的，牛奶的組成中87%是水，13%是乳固體。而在乳固體中　27%是乳蛋白質，乳蛋白質中只有20%是乳清蛋白，其余80%都是酪蛋白，因此乳清蛋白在牛奶中的含量僅為0.7%，可見彌足珍貴。
特點：首先，在各種蛋白質中，乳清蛋白的營養價值是最高的。一般而言，必需氨基酸種類和含量齊全并能提供人體需要的蛋白質可以稱為優質蛋白質，也叫完全蛋白質。這里提到了必需氨基酸的概念，必需氨基酸是指人體必需但自身不能合成，必須從食物中攝取的氨基酸。在植物蛋白質中只有大豆蛋白屬于完全蛋白質，但是大豆蛋白在吸收上不及優質的動物蛋白。乳清蛋白屬于優質的完全蛋白質，也是動物性蛋白。它含有人體必需的8種氨基酸，且配比合理，接近人體的需求比例，是人體生長、發育、抗衰老等生命活動不可缺少的精華物質。

第二，乳清蛋白較易被消化吸收，母乳中乳清蛋白含60%，酪蛋白含40%，故喝母乳的嬰兒糞便較軟，量也較少。另外，乳清中富含半胱氨酸和蛋氨酸，它們能維持人體內抗氧化劑的水平。還有許多實驗研究都證明，服用乳清蛋白濃縮物能促進體液免疫和細胞免疫，刺激人體免疫系統，阻止化學誘發性癌癥的發生。所以乳清蛋白又是一種非常好的增強免疫力的蛋白。

第三，乳清蛋白中脂肪、乳糖含量低，但它含有β-乳球蛋白、α-乳白蛋白、免疫球蛋白，還有其他多種活性成分。正是這些活性成分使乳清蛋白具備了有益于人體的諸多保健功能，因此它被認為是人體所需的優質蛋白質來源之一。

從營養學的角度來看，經動物性蛋白質來源的食物中含有對人體有害的過量飽和脂肪、膽固醇等有害物質，過量食用易導致人體脂肪和膽固醇升高，從而導致心血管疾病的發生。通過服用蛋白粉可以在補充蛋白的同時避免這些問題。再加上它服用方便，吸引利用率高，能減少腸胃負擔，所以服用蛋白粉是我們補充蛋白質的最佳選擇，而乳清蛋白則是我們選擇蛋白粉的首要考慮。