紫菜也叫索菜、紫英，我國東南沿海均有出產，以舟山，呂泗產量較多，以寧波，定海的質量較好，名馳遐邇。它色澤濃艷，滋味鮮美，食法簡便，營養豐富。根據采集的季節有冬菜和春菜之別，根據采集方法有撥菜和打菜之別。其中以冬菜和撥菜的質量好。市場上出售的紫菜有精制紫菜紫，方片對折，大圓片，中圓片，小圓片和散條等多種，以紫菜絲質量最優，散條最次。

選購紫菜，一要注意其色澤以紫紅色為好，如色澤發黑可能是隔年陳紫菜，如色澤發紅則是菜質較嫩。二要注意厚薄均勻，無明顯的小洞與缺角，如有小洞，可能是在儲存運輸過程中保管不妥，遭遇損壞，這會影響質量。三要注意陳紫菜，現在市場上有一些不法商販將隔年陳紫菜用食用油涂抹后冒充新紫菜銷售，可用手絹紙擦上去，紙上就會有油跡，且陳紫菜無香味，入口有一股海腥味。在此基礎上，在選購時可從感官上進行觀察，注意是否有霉變，包裝是否結實、整齊美觀，包裝上是否標明廠名、廠址、產品名稱、生產日期、保質期、配料等內容。