在人體內，如是某一動脈部分或全部閉塞后，其遠端的壓力明顯下降，即可產生一種“虹吸”作用，通過動脈血管的側枝從鄰近血管“竊取”，會出現該血管供血區域供血不足的一系列癥狀，在醫學上把這種癥狀稱之為“盜血綜合癥”
臨床上較為多見的有以下幾種：
鎖骨下動脈盜血綜合征：鎖骨下動脈是供應腦、脊髓、胸背、上肢等部分血液的主要大血管。當它在分出供應大腦血液的椎動脈前發生大部或全部閉塞時，由于虹吸作用，引起患側椎動脈血液逆流，另一側椎動脈的血液也被部分“盜取”過來，進入患側鎖骨下動脈供應上肢，以致產生腦部和患側上肢的缺血癥狀。
　　頸內、外動脈盜血綜合癥：左右頸內動脈是供應腦部和眼睛血液的主要血管。當一側頸內動脈閉塞時，另一側頸內動脈或椎一基底動脈搏的血液會代償性供應。如果另一側的血液供應本來就不佳，此時再分出部分血液供給對側，就會產生供血不足的現象。病人常有眩暈、頭痛、走路不穩、眼花、聽力減退、頭枕部疼痛等癥狀。
　　椎一基底動脈盜血綜合癥：椎動脈是一支供應腦部血液的主要血管。當它發生閉塞時，特別是左右兩則椎動脈都閉塞時，一般可以通過血管網絡從頸內動脈系統“盜血”。如果腦內血管網絡健全，腦動脈又無彌漫性疾病，病人可無癥狀。如果頸內動脈的血液供應本身有問題，不能滿足椎動脈“盜血”時，則病人可出現輕度偏癱、失語等腦供血不足的癥狀。
　　大腦半球動脈盜血綜合征：此種較少見，它可發生在腦血管畸形、腦腫瘤以及腦梗塞急性期不適當的治療時，局部腦組織血液被“盜竊”而產生一系精神神經癥狀。
　　以上四種盜血綜合征的確診，必須依賴于腦血管造影響檢查。腦盜血綜合征的治療依每個病人的病情而定。如鎖骨下動脈盜血綜合征，癥狀輕的一般不需要治療，只需注意上肢運動的強度和幅度，運動時間不宜過長，睡眠時枕頭宜低，并且要積極控制高血壓、糖尿病、動脈硬化等疾病的發展；對于反復發作者則應采取動脈內膜切除術或動脈搭橋術。對頸內外動脈盜血綜合征的治療也同樣如此。而大腦半球動脈盜血綜合征的治療原則主要是針對原發病，如調整血壓，慎用血管擴張劑類降壓藥，應用激素等治療