冰溫是指從０度開始到生物體凍結溫度為止的溫域，在這一溫域保存儲藏農產品、水產品等，可以使其保持剛剛摘取的新鮮度，因此，成為僅次于冷藏、凍凍的第３種保鮮技術而引人注目。更使人吃驚的是施加了熟化、發酵、濃縮、干燥等過程的加工品比其剛剛摘最時更加新鮮味美，從而使人們隨時能夠品嘗到應時季節的美味食品，目前冰溫技術已以在日本全國推廣。

　　一、冰溫技術的發現

　　當時鳥取縣食品加工研究所的職員山根昭美[現任（株）冰溫研究所董事長]在１９７０－１９７１年的冬天，運用當時主要使用的ＣＡ儲藏法（這種方法是通過提高空氣中二氧化碳氣體的濃度降低氧氣濃度，從而達到抑制儲藏物呼吸的目的），實驗性儲藏了４ｔ二十世紀梨。原本設定溫度應保持在０度，但是由于溫度調節不良使儲藏庫的溫度變為負４度。所有的梨都變成了晶光透明的凍梨。于是他把電源全部切斷，使儲藏庫恢復到室溫狀態。幾天后當所有的梨全部都恢復到了保存前的狀態，且完全恢復了原來的色澤和味道。這就是冰溫的發現，證實了以往的“０度是生和死的臨界溫度，生物在０度以下無法進行保存”。的說法是完全錯誤的。這一事實也說明了從０度到生物開始凍結的溫度（冰點）之間存在著一個最應該引人注目的未知領域。

　　二、冰溫優質保鮮的性能

　　利用冰溫技術儲藏保存農產品、水產品在時間和新鮮程度上，比０度以上的冷藏保存延長兩倍以上，例如利用冷藏技術，梨最長只能保鮮１周左右，而在冰溫狀態下則能夠保鮮２００天以上。魚介類的松葉蟹利用冰溫進行生鮮保存，時間可達１５０天，而且重量也不減少。現在占流通領域主導地位的冷凍（負８度以下）雖然比冷藏的保存時間長，但是存在著凍結時營養成分向外流失，味道不減的缺點，而冰溫技術則具有既不破壞細胞也不流失成分的優點。冰溫技術的開發與利用不僅減少了由于生鮮食品的新鮮度降低所引起的損失，而且使調整出庫時間亦成為可能。冰溫技術在食品制造、加工領域中也被廣泛靈活地利用。冰溫領域的食品加工法是通過熟化、發酵、干燥、濃縮等技法而確立的。目前，施加了以上技法的冰溫食品有咸菜、面條類、面包、酒、醋、晾干的水產物、糕點、活細胞果汁、果醬等等，已達到２００個品種以上。動植物在冰點溫度附近，為了防止被凍死，從體內不斷分泌大量的不凍液降低了冰點的緣故。這種不凍液的主要成分是葡萄糖、氨基酸、天冬氨酸等，這些成分事實上也是增加食品味道的成分，應用這些原理生產的食品即為冰溫食品。

　　三、第二次冰溫革命的挑戰－－超冰溫

　　到目前為止，冰溫技術主要運用于新鮮食品的保存和加工領域，將來不斷繼續挖掘其用途方面的潛力是今后研究開發的重大課題。在醫學領域中，東京慈惠會醫科大學于１９８９年已經成功地利用冰溫技術保存了白鼠的心臟。現在鳥取大學醫學部也正在著手研究血液的冰溫保存，美國的匹茲堡大學醫學部也開始了肝臟冰溫保存及移植的研究。目前冰溫研究正進入一個新的飛躍階段，這就是超冰溫技術。通過調節冷卻速度等特殊技法，使得溫度即使在冰點以下也可以成功地保持過冷狀態（溫度降低到冰點以下也不凍結的狀態）。由此在超冰溫領域內，即使溫度在通常冰點溫度以下，生物體也不會凍結，這樣就更進一步拓寬了冰溫的研究領域。超冰溫的研究如果能進一步得到發展，超保鮮、應時季節風味的再現、陳米變新米等返舊還新技術亦將成為可能。目前已經證實與發生氧化、老化反應的正溫度領域相比，某些種子的還原作用在冰溫、超冰溫的領域內可以在基本上沒有氧氣的狀態下進行。

　　目前，如何建立冰溫卡車、冰溫物資流通庫、冰溫陳列櫥、冰溫包裝、冰溫集裝箱等為主要內容的冰溫物資流通聯網系統，如何普及冰溫設備、機構及如何降低其成本等問題成為今后的研究課題。