二 高速、小瓶PET灌裝線

    在PD編輯采訪時，這條線正在進行16盎司Mountain Dew的生產。由Amcor提供的預先貼好標簽的包裝瓶被送到托盤上的自動卸垛機，每層之間有紙板隔層。自動卸垛機每次將托盤上升一層，用帶吸盤的掃架擺過，自動除下隔層板，堆入一個箱柜返還給包裝瓶供應商。自動卸垛機再將瓶子升上來，掃架將瓶子掃到批量傳送器上。Sentry Equipment公司為這家廠提供了自動卸垛機和全部傳送器，還幫助PBV完成包裝線布置和控制。

    在線的瓶子成批傳送到兩個Lanfranchi高速自動堆垛機上，在那里，轉動架將瓶子豎起向上。為了跟上生產線的速度，工廠需要兩臺自動堆垛機。自動堆垛機料斗里的水平傳感器控制傳送升降機開關以維持料斗里的瓶子數量。自動堆垛機改進了材料搬運，減少了人力勞動。

    來自兩臺自動堆垛機的包裝瓶匯聚成一列，再彈入夾持瓶頸的氣流傳送系統。傳送系統中的包裝瓶由瓶頸表層下的桿支撐。傳送腔中的氣流推動包裝瓶前進。卸垛工作區包括三臺卸垛機，設立這一工作區是為了允許兩名操作者向三臺生產線喂送容器。空瓶通過氣流運輸帶，直接運往潔凈的封閉間和單塊沖洗機／灌裝機／封蓋機的星形傳送輪。使用單塊設計的優勢在于從沖洗機到灌裝機或是灌裝機到封蓋機之間只需要一個星形傳送輪，這大大減輕了包裝瓶轉運的問題。

    瓶子通過入口送到108座沖洗機的夾頭上，在裝置旋轉時顛倒放置。凈化過的水通過夾頭上所附的噴嘴射入瓶中，隨著裝置繼續旋轉再流出來，清洗溶液含臭氧以達到最佳清潔效果。接著包裝瓶再向上立起來通過一個傳送輪送出。

    灌裝所用的等壓測容灌裝機共有144個灌裝閥。沖洗機與灌裝機由SIDEL供貨。每一個灌裝閥都通過一根產品管連到中央液箱，還通過兩根氣管接到二氧化碳供應器，一根是用于包裝瓶增壓，另一根是用于穩定液箱與灌裝閥之間的壓力。當對非碳酸飲料進行加工時，系統使用氮氣而不是二氧化碳。灌裝缸內的水平面基本上與中央液箱內的相同，通過改變中央液箱內的水平面就能改變針對不同尺寸瓶子的灌裝量。每個液缸內有一個活塞通過外部磁性聯接器來設定確切的灌裝容量，精度達到±2毫升。這一過程是從操作面板上進行控制的。

在清潔的封閉空間里經過沖洗、灌裝和封蓋，包裝瓶通過水平檢查儀，然后通過噴墨和激光打印機。

    碳酸軟飲料的最終產品在用高速灌裝機灌裝前要冷卻到35至50華氏度以保證產品內的二氧化碳量。為了將整個系統內的氨減到最低，節約空間并提升冷卻效率，PBV的每臺灌裝機都配備了不銹鋼板框熱交換器，將產品從86華氏度冷卻到產品最終所要求的灌裝溫度。這一系統代表了最新的二氧化碳飲料技術。冷卻后，向產品注入二氧化碳，再將產品灌入瓶內。
    每變換一種口味，管路、箱體和灌裝機內都需要清洗與消毒。每臺灌裝機都有單獨的自動在線清洗系統，管理著必需的化學清洗品和清洗循環，將清潔整個系統并恢復運行所需的全部時間降到最低。

    瓶子從灌裝機通過另一個傳送輪運往Arol CSD螺紋封蓋機。瓶蓋由Alcoa供貨，由SIDEL公司包裝系統部提供的分揀系統對瓶蓋進行分類，送往封蓋機。瓶蓋被裝入位于密封間外的料斗，料斗里有一個幾乎垂直的傳送帶將瓶蓋送到密封間的頂上。瓶蓋被夾在傳送帶上的水平夾板里，如果定位方向不對就會落回料斗中。傳送帶將瓶蓋卸到一條軌道上，軌道將瓶蓋向下送至封蓋機。星形傳送輪將瓶蓋從軌道上拾起并放到封蓋頭上，封蓋頭在放瓶子的轉架上方同步旋轉。當裝置旋轉時，封蓋頭降下來，按預先設定的扭力將瓶蓋擰到包裝瓶上。Arol向SIDEL提供了包括封蓋頭和驅動輪轂在內的上封蓋轉架，SIDEL負責裝配整個單元。

    已封蓋的瓶子離開封閉間，通過Industrial Dynamics Filtec X射線灌裝高度檢查儀，再通過兩臺Videojet Excel噴碼機，在瓶蓋的防開啟環上打印質量保證期。工廠安裝了兩臺噴碼機，其中一臺出故障時可以替換，還有備份。為了更加保險，Domino激光打印機在瓶身上打印生產代碼和質量保證期。編號后，瓶子轉到多鏈塑料帶傳送器上，速度從350英尺/分鐘降到40英尺/分鐘，從單列行進再次堆積成批。

    碳酸軟飲料是在35到50華氏度進行冷灌裝的，如果灌裝封蓋后不重新將瓶身加熱，瓶身會出汗損壞包裝。因此飲料瓶被送到一個由G.C. Evans供貨的線內加熱器，上方的噴嘴淋出熱水，將瓶身加熱至環境溫度。加熱器包括一個10英尺寬的塑料帶，將瓶子在熱水噴淋下成批地運入倉內。加熱器根據倉庫內的濕球溫度計自動調整水溫，從而減少能耗實現過程優化。(待續)