目前，國際上80%的零售無菌軟性包裝食品是乳或含乳制品，美國幾乎90%無菌小包裝（零售容量）是果汁飲料產(chǎn)品。大量（220L）無菌包裝在美國應(yīng)用十分廣泛，主要應(yīng)用于番茄漿和果漿制品。

    無菌處理和包裝是將預(yù)先滅菌的產(chǎn)品在無菌的環(huán)境中充填并密封在無菌容器中的加工技術(shù)，無菌包裝可以在室溫下長期貯存。無菌包裝用到三個基本術(shù)語：無菌系統(tǒng)、無菌處理系統(tǒng)和無菌包裝系統(tǒng)。無菌系統(tǒng)是指為了生產(chǎn)密封包裝的商業(yè)無菌系統(tǒng)是指為了生產(chǎn)密封包裝的商業(yè)系統(tǒng)和包裝系統(tǒng)。無菌處理系統(tǒng)是對產(chǎn)品進行殺菌并將無菌產(chǎn)品傳送到包裝設(shè)備的系統(tǒng)。無菌包裝系統(tǒng)包括在無菌條件下將無菌產(chǎn)品充填在無菌容器中并加以密封的所有設(shè)備。

    無菌處理關(guān)鍵技術(shù)。無菌處理系統(tǒng)，即產(chǎn)品殺菌系統(tǒng)的主要組成有輸送泵、加熱器、保持管、冷卻器、背壓閥和無菌貯罐。由于無菌包裝產(chǎn)品是由泵連續(xù)輸送的，因此無菌包裝產(chǎn)品的殺菌是連續(xù)進行的，因此也稱為連續(xù)殺菌。無菌包裝產(chǎn)品連續(xù)殺菌所要求的無菌性與常規(guī)的罐頭食品相同。但無菌包裝產(chǎn)品在裝入容器之前通常采用高溫短時（HLST），甚至超高溫瞬時（UHTST）殺菌。高溫短時和超高溫瞬時殺菌除了與常規(guī)的罐頭食品殺菌相同之外，還有它的特殊性。目前國際上對高溫短時然殺菌還沒有明確的定義，但一般都認為對于pH大于4.6的低酸性食品，溫度138～145℃、時間為1～30s的殺菌方式，是高溫短時殺菌，這也是大多數(shù)無菌包裝低酸食品殺菌常用的工藝規(guī)程。殺菌溫度在150～166℃,時間在0.1～0.01s，稱之為超高溫瞬時殺菌，少數(shù)蒸氣直接噴射加熱的產(chǎn)品殺菌系統(tǒng)有所采用。對于pH≤4.6的酸性食品，溫度93℃～96℃，時間為15～30s，稱之為高溫巴氏殺菌，這是大多數(shù)無菌包裝酸性食品會菌系統(tǒng)采用的殺菌規(guī)程。

    無菌包裝的關(guān)鍵技術(shù)在于包裝材料或包裝容器的殺菌，無菌性的獲得和保持。為了達到上述兩個目的，對無菌包裝系統(tǒng)關(guān)鍵控制點的監(jiān)控和記錄是很重要的。與傳統(tǒng)的生產(chǎn)方式相比，無菌系統(tǒng)的自動記錄和監(jiān)測任務(wù)要重得多，這是因為無菌包裝固有技術(shù)的復(fù)雜性和諸多關(guān)鍵因子的關(guān)聯(lián)性決定的。

    無菌包裝系統(tǒng)的記錄有兩類：一類是生產(chǎn)記錄，另一類是儀表記錄。儀表記錄提供了無菌包裝系統(tǒng)操作狀態(tài)的連續(xù)性記錄。對于自動記錄儀，操作員應(yīng)保持記錄紙清晰，并標明開始殺菌、生產(chǎn)或殺菌結(jié)束、生產(chǎn)結(jié)束的時間。如果由于基種原因如殺菌溫度偏低，無菌空氣壓力不足或灌裝出現(xiàn)問題而停止生產(chǎn)，在記錄紙上應(yīng)標明停止生產(chǎn)以及從新開始生產(chǎn)的時間。生產(chǎn)記錄是無菌系統(tǒng)保持過程中的手工記錄。操作員應(yīng)該在記錄上寫明事情發(fā)生的時間以及與糾正行動有關(guān)的任何信息。

    對于無菌貯罐，記錄應(yīng)表明罐已經(jīng)過殺菌，罐內(nèi)無菌空氣的壓力是否正常，如果無菌空氣是由過濾器產(chǎn)生的，則過濾器以及無菌空氣供應(yīng)系統(tǒng)的殺菌溫度和時間應(yīng)該監(jiān)控并記錄。記錄還應(yīng)明在生產(chǎn)開始時滿足其他關(guān)鍵因子的要求。過濾介質(zhì)應(yīng)在適當?shù)臅r間間隔時行更換。