健康禽可通過呼吸道和消化道感染引起發病，病毒可以通過空氣傳播、候鳥（如野鴨）遷徙傳播等造成禽群的感染和發病。

    另外，帶有禽流感病毒的禽群和禽產品的流通均可造成禽流感的傳播，尤其是在禽流感病毒的傳播上，野禽（主要為候鳥）帶毒情況較為普遍，而且是主要的傳染源。加之世界禽產品貿易頻繁等因素，都會造成禽流感的發生和流行。

    本病潛伏期從數小時到數天，最長可達21天。潛伏期的長短受多種因素影響，如病毒的毒力、感染的數量、禽體的抵抗力、日齡大小和品種、飼養管理情況、營養狀況、環境衛生及是否有應激因素的影響。

    雞群發病后首先出現呼吸道癥狀，并且迅速傳遍全群。病雞精神委頓，雞冠、肉髯發紫、變厚，體溫升高，腿部鱗片有出血斑，采食、飲水量急劇下降，有的下降80%以上，腹瀉，其中帶有未完全消化的飼料，有的排出黃色、綠色稀便，病雞產蛋率嚴重下降，同時軟殼蛋、褪色蛋、沙皮蛋、畸形蛋明顯增多。氣管下端、支氣管上端氣管環充血，氣管內有滲出物，心臟冠狀脂肪上有針尖大小的出血點，個別雞可見腺胃出血，腸管廣泛性出血，卵泡出血、萎縮，輸卵管充血并充滿大量炎性滲出物，輸卵管因高熱而變性，一觸即斷，后期常發生萎縮，胸腺出血。

    預防消毒。平時每周消毒3次，當周圍發生疫情時每天消毒一次。對外來人員、車輛、蛋筐、蛋托以及飼料、獸藥的外包裝都必須進行消毒。禽流感病毒對乙醚、氯仿、丙酮等有機溶劑均敏感，常用消毒劑容易將其滅活，如氧化劑、稀酸、十二烷基硫酸鈉、鹵素化合物（如漂白粉和碘劑）等都能迅速破壞其傳染性。根據禽流感病毒的以上特性，可以選擇碘甘油、過氧乙酸等成分的消毒液，進行交替使用。