我國蘋果栽種面積已達3215萬畝，但70%是二十世紀90年代以后栽植的，普遍存在喬化栽植密度過大，行間接頭，株間交叉，群體通風透光不良；樹形選配不當，整形技術不規范，樹冠過高、過大，個體通風透光較差；樹體結構不合理，生長不協調，主干低，中干細，中央領導干優勢不明顯；枝條或枝組多軸延伸、冠幅大，結果部位外移；大枝多而粗壯，角度偏小，小枝少而細弱，分布不均勻等問題。由此造成果園光照差、成花難、結果晚、品質差、病蟲害嚴重，田間操作管理不方便，生產成本增加，效益下滑。因此，進行密閉果園樹形改造是改善果園通風透光，提高優質果率的有效途徑。

西北農林科技大學的科技人員通過多點試驗，提出了不同類型果園和不同的改形關鍵技術。

1.間伐：對樹齡大，密度大，并且已經交接的密閉果園，以隔株間伐或隔2挖1為主，使矮化園行距達4～5米，喬化達到5～6米。但挖除的臨時株要3年內逐步取大枝、由大冠變小冠，由近圓形變扁形，然后再挖除。對保留的永久株，維持原有樹形，并培養下垂結果枝，控制樹冠擴大。

2.提干落頭：一般中央干主枝大，數量較少，多在15個以下的紡錘形果園，并且株行快要交接，采用次方法。在3～5年內逐步將主干抬高到0.9～1.2米處，將樹高從4米以上落到3.2米左右。

3.瘦身：一般中央干主枝小，數量在15個以上的紡錘形果園，并且株行也快要交接，采用此方法。首先對下部三大主枝逐年去除，抬干到80厘米以上。上部主枝過大的去除，剩余枝過密時可疏除，一般保留下來，并從基部連三鋸造傷再拉下垂。

此技術在陜西、甘肅、河南、山東、山西、河北、遼寧等七省蘋果主產區進行了大面積示范和推廣。實施三年后，果園光照條件明顯改善，一般透光率可達到25%以上，蘋果產量增加15%以上，蘋果質量明顯提高，其中優質果率從30%可提高到60%以上，并且病蟲害發生率明顯降低。