1、曬種。種子在浸泡之前選擇晴朗天氣曬1-2天，可以增加種皮的透氣性，加快氧氣進入稻谷的速度，從而增強發芽勢，提高發芽率。
2、漂洗。浸種前用清水漂洗稻種，撈出秕谷、病谷。因為秕谷絕大部分是受了菌原侵入不育或感染了黑粉病的半飽滿谷粒，這些谷粒的存在會導致種子發酸發臭。除去這些秕粒、病粒以及洗清飽滿谷粒殼上的病菌，有利于提高發芽率。
3、浸種。采用活水浸種。將每10公斤左右稻種裝在一個透氣性好的編織袋里，吊于活水中浸種，日浸夜露，改變過去的連續性浸種為間歇浸種，可以有效地防止因稻谷長時間泡在水中而出現發酸現象，使種子出芽快而整齊，秧苗素質好，成秧率高。浸種時間根據不同品種、浸種時的水溫、氣溫而定。一般粳稻比秈稻吸水速度慢，且需水量大，浸種時間長一些；氣溫、水溫低時浸種時間長一些。浸種結合用石灰水、多菌靈等藥劑處理，可以預防稻種傳播的惡苗病、白葉枯病等。
4、催芽。吸足水分的稻谷，破口就進入催芽階段，要適溫催芽。將浸好的稻種放入透氣好的編織袋中，放到具有保溫措施的地方催芽。無論采用哪種方法，催芽過程中都需掌握“高溫破胸”，“適溫長根，保濕長芽”等技術關鍵。切忌日曬夜捂，防止高溫燒芽和悶芽。