形成水稻“小老秧”的原因主要有三個：一是床溫過高，生長發育速度過快；二是越區栽培，早熟品種生長過快；三是秧齡過長，延長了秧苗緩苗期。另外，苗床播種量大，本田插秧密度大，再加上本田施肥不足，也會不同程度地出現“小老秧”。

要想防止“小老秧”發生，首先是選擇適合本地區栽培的品種，嚴防越區栽培。因為越區栽培極易發生早穗或貪青。其次要降低播種量。水插播種量每平方米300~400克最佳，葉齡35天左右。第三要加強苗床管理。苗床管理要本著“寧冷勿熱”的原則，第二片葉伸出后，溫度控制在20℃，自第三片葉開始溫度控制在18℃左右。第四要加強水分管理。水分管理要“寧干勿濕”，播前澆透底水，2葉1心期無明顯旱象盡量不澆水，2葉1心期后逐漸增加水分。第五要做到平衡施肥。平衡施肥，能促使早生快發，增加分蘗。一般磷、鉀肥總量的50%、氮肥總量的30%做基肥；氮肥總量的30%~35%做分蘗肥，15%~20%做調節補充肥，10%~15%做穗肥，5%~10%做粒肥，鉀肥總量的50%做穗肥，其余做追肥。