玉米果穗結實較差的類型，歸納起來大致有五類，即頂部不結實(禿尖)、頂部籽粒秕瘦、整穗結粒稀疏（滿天星）、基部缺粒和果穗向地側不結粒。其原因如下：
　　溫、濕度原因，玉米開花最適宜的溫度為22℃～26℃，最適宜的相對濕度為65%～90％。溫度高于30℃，相對濕度小于60％時，開花的小花數量明顯減少；溫度高于38℃時，一般情況下雄穗開花困難。抽雄前干旱使果穗頂部小花發育不良，雌穗吐絲推遲；抽雄后干旱缺水，雌穗吐絲也會推遲，從而雄穗開花與雌穗吐絲的間隔時間相對延長，造成花期不遇，影響授粉；另一個原因是散粉期間溫度高、相對濕度低，花粉喪失了生命力，只有少量花絲授粉，因而出現缺粒現象。
　　不良氣候條件，干旱、雨澇對玉米生長發育影響最大，苗期受澇漬，形成芽澇，影響雌穗的形成和分化；抽雄吐絲期干旱，影響授粉，造成空穗禿頂。
　　營養失調肥力不夠，滿足不了玉米生長發育的需要，導致植株發育不良，雌穗吐絲相對推遲，致使花期不協調，失去授粉機會，形成果穗缺粒；氮、磷、鉀營養配比不當，出現花絲敗育，形成禿頂。有的是因為生育后期養分、水分不足，頂部花絲吐出晚、雌花退化、柱頭變態、花絲疊壓，也會形成缺粒。
　　密度過大，高密度栽培，田間通風透光不良，導致群體質量降低，個體發育不良，雌穗分化受阻。
　　自身花期不遇，有的品種自身花期不協調致使結實率差。果穗向地側不結粒的原因是，先吐花絲后散粉，且上面的花絲覆蓋著向地側的花絲，使其不能正常授粉；有的是南北引種，由于光照和溫度相差較大，一些光溫反映敏感的品種也會出自身花期不遇的現象，導致果穗結實不滿。
　　病蟲危害，玉米若受蚜蟲、王米螟、紅蜘蛛、葉斑病、黑粉病等危害，可導致功能葉早衰，病蟲侵入果穗，營養供應不足或受阻，往往形成空穗或授粉后不能正常灌漿結實。