在3、4月份小麥已先后完成了春化階段和光照階段的發育，小麥完成春化階段發育抗寒力就降低，通過光照階段后開始拔節，完全失去抵御0℃以下低溫的能力，當寒潮來臨時，夜間晴朗無風，土地表層溫度急劇降到0℃以下，便會發生早春凍害。

發生早春凍害的麥田，葉片似開水浸泡過，經太陽光照射后便逐漸干枯。包在莖頂端的幼穗其分生細胞對低溫反應比葉細胞敏感。幼穗受凍程度根據其發育進程有所不同，一般來說，已進入雌雄蕊原基分化期（拔節初期）的易受凍，幼穗萎縮變形，最后干枯；而處在二棱期（起身期）的幼穗，受凍后仍呈透明晶體狀，未被凍死。這就是麥田中往往表現出主莖被凍死，分蘗未被凍死，或一個穗子部分受凍，以及晚播麥田比早播麥凍害輕的緣由。

補救措施

（1）因地制宜選用適宜品種；適期播種；采用精量半精量播種技術；改革氮肥全部底肥“一炮轟”為底肥與追肥相結合等以上4項措施，是從種植基礎上防止早春凍害的措施。

（2）對生長過旺麥田適度抑制生長。方法是早春鎮壓。經鎮壓的麥田，可抑制小麥過快生長發育，避免其過早拔節而降低抗寒性。

（3）早春凍害發生后應及時補肥澆水。小麥是具有分蘗特性的作物，遭受早春凍害的麥田不會將全部分蘗凍死，還有小麥蘗芽可以長成分蘗成穗。受到早春凍害的小麥應立即施速效氮肥和澆水，氮素和水分的耦合作用會促進小麥早分蘗、小蘗趕大蘗、提高分蘗成穗率、減輕凍害的損失。