從古至今，依據(jù)對衰老機理的不同理解，人們提出各種各樣的衰老學(xué)說多達300余種。自由基學(xué)說就是其中之一，反映出了衰老本質(zhì)的部分機理。
自由基是在新陳代謝過程中由細(xì)胞線粒體釋放出的分子，能夠破壞和氧化器官組織細(xì)胞，降低免疫力。英國科學(xué)家哈曼于1956年率先提出自由基與機體衰老和疾病有關(guān)，接著在1957年發(fā)表了第一篇研究報告，闡述用含0.5%-1%自由基清除劑的的飼料喂養(yǎng)小鼠可延長壽命。由于自由基學(xué)說能比較清楚地解釋機體衰老過程中出現(xiàn)的種種癥狀，如老年斑、皺紋及免疫力下降等，因此倍受關(guān)注，已為人們所普遍接受。
·長壽的秘訣
雖然基因?qū)Q定壽命相當(dāng)重要，但并非惟一的因素。許多科學(xué)家認(rèn)為，環(huán)境和生活習(xí)慣在長壽方面所起的作用可能達到66%。所以想長壽的人應(yīng)注意以下幾點：堅持體育鍛煉，節(jié)制飲食，控制體重；不嗜煙酒；適當(dāng)服用維生素，尤其是維生素C和維生素E；多吃素菜少吃肉；多吃生的蔬菜和水果。
