1990年，東京召開了第一屆國際DHA討論會。討論會上，英國腦營養研究所的 Michel 肯定地說“在人類大腦發育過程中，肯定需要DHA”。FAO（聯合國糧農組織）/WHO（世界衛生組織）油脂營養專家顧問則報道說“婦女在妊娠期，必須獲得長鏈多不飽和脂肪酸，供胎兒發育需要；嬰兒出生體重低有很多原因，缺乏DHA是原因之一”。

     英國的腦營養專家克羅夫特曾對美國、澳大利亞、日本三個不同地域的國家的部分哺乳母親進行隨機抽樣調查，結果發現日本母親乳汁中的DHA含量最高，每100ml含22毫克；澳大利亞居中，相當于日本母乳中DHA的1/2；美國最低，所含的DHA只相當于日本的1/3。他指出“日本孩子智商比歐美孩子高，一個重要原因是日本人大量吃魚從而攝取較多的DHA”。 

    嬰兒從出生時腦的重量為400克增加到成人時的1400克，所增加的是聯結神經細胞的網絡，而這些網絡主要是由脂質構成，其中DHA的量可達10%。也就是說，DHA對腦神經傳導和突觸的生長發育有著極其重要的作用。

    DHA在腦中產生各種二十碳脂肪酸衍生物，不僅對視力和學習能力有關，而且有催眠和鎮靜的作用。此外，DHA在細胞膜構造中具有特殊作用，妊娠6個月后，胎兒視網膜中DHA與花生四烯酸的比例隨著胎齡而成倍增加。 

    人體的大腦發育始于妊娠的第3個月，到2至3周歲時終止。胎兒通過胎盤從母體中獲取DHA。在妊娠第3個月胎兒大腦開始發育時，DHA的含量達到最大。若母體缺乏DHA，會造成胎兒腦細胞的磷脂質不足，從而影響其腦細胞的生長和發育，產生弱智兒。出生后的嬰兒如不能從母乳或食物中獲得充足的DHA，則腦發育過程就會延緩或受阻，智力發育將停留在較低的水平。進入老年階段，大腦脂質發生變化，尤其是DHA含量下降明顯，伴隨著出現記憶力下降，甚至導致老年性癡呆癥的出現。

    Michel在1972年就指出“缺乏DHA等必需脂肪酸，將造成大腦發育的障礙”。

    進一步的研究  根據國內外的研究，DHA和EPA對人體具有重要的生理作用，這點是毫無疑問的。但是由于DHA、EPA生理作用的發現僅有30多年的歷史，而我國對DHA、EPA的研究始于80年代，因此有許多方面尚需進一步研究。

   日推薦量  不同年齡段的人每日需服用多少DHA和EPA才能滿足機體的需要，目前尚無比較確切的資料。有研究指出，早產兒在腦和肝磷脂中DHA的生物化學功能不足，并推薦維持新生兒肝和腦中磷脂正常量的DHA是每日11毫克/kg體重，在年齡較大的人中，估計DHA和EPA的合計量為300-400毫克/天。

    必需性的研究  DHA是人體難以自身合成，但在大腦、視網膜、精子和神經組織中卻大量存在，有助于提高學習、記憶能力和視力。EPA在生理、生化方面的作用也取得了顯著的進展。大多數觀點認為DHA和EPA是人體的必需脂肪酸。當然，這有待于進一步研究。