海綿是生活在海中的一種低等無脊椎動物。它的身體里有許多小孔，水不斷地從小孔中流過，其中的營養物質被海綿吸收，廢物被帶出，隨著水流排出體外。所以海綿又被稱作多孔動物。
　　海綿在沙中脫去水分而成的白色的東西是它的骨骼，叫海綿絲，支持整個海綿體。海綿的骨骼可以分泌骨質，形成骨針，各種形狀不同、多種多樣的骨針成為區別海綿種類的依據。比如，有一種球海綿，它的骨針是星形放射狀，它的個體長得像球一樣，圓鼓鼓的。還有一種海綿，叫作廈門海絲瓜，長得像細長的絲瓜一樣，它的骨針是雙尖形。
　　海綿的水孔，既起呼吸作用，作為氧氣進入的通道；又能攝食水中營養物質，并排泄廢物；也起到排出精、卵的生殖通道作用。海綿就像一個過濾器和交換器，水一刻不停地流經它的身體，氧氣和養料被吸收利用了，而廢物則又被水流帶出。
　　海綿如再生能力極強，把它揭碎再扔回海里，每一部分又都能形成新的海綿體。海綿的生殖有兩種方式，即有性生殖與無性生殖。其中無性生殖也有兩種方式，一種是在原有海綿上出芽，長出新個體，使原海綿體個體增大；另一種是當環境不良時，母體上長出芽球，產生厚的球壁，等到條件適宜時再發育為新個體。這是使種類
度過“困難時期”的有效手段。有性生殖是由海綿體內一種特殊的細胞——游走細胞（也稱變形細胞）——特化，產生精子和卵子，異體受精后，發育成為兩囊幼體，再逐漸長大，成為新的海綿體。