海洋鳥類是指以海洋為生存環(huán)境的一類鳥。一般地說(shuō)，這類鳥必須生活在海洋沿岸，或者是在飛越海洋中度過(guò)一生，或者長(zhǎng)年生活在海洋上，只是在筑巢時(shí)才返回大陸。當(dāng)然，它們的全部食物或主要食物是從海里獲得的。人們?cè)谘芯亢ｘB時(shí)，又把它們分為兩大類：一類是海岸鳥，也就是長(zhǎng)年生活在近岸海域的海鳥；一類是海上鳥，也就是大洋鳥。這種鳥的一生大部分時(shí)間生活在海上或在飛越大海，具有代表性的如管鼻鹱、海燕及鹱科類。
　　在海上航行的時(shí)候，經(jīng)常可以看到海鳥在盤旋、飛翔。它們的姿勢(shì)非常優(yōu)美，寬大的翅膀強(qiáng)健有力，上下拍打，能長(zhǎng)時(shí)間毫無(wú)倦意地飛著。
　　但是有的海鳥最突出的不領(lǐng)不是飛翔，而是游泳和潛水。它們?cè)谶M(jìn)化過(guò)程中，已經(jīng)成為出色的“水中運(yùn)動(dòng)員”。例如企鵝，每小時(shí)能游30千米，它的速度竟可以追逐潛艇呢！
　　海鳥與海水的適應(yīng)，已大大影響了它們自身的結(jié)構(gòu)，如有的腳趾之間長(zhǎng)出蹼膜，肌肉組織也發(fā)達(dá)了。另外，
海鳥的羽毛中長(zhǎng)出有許多尾脂腺，能分泌油脂，起到保護(hù)和潤(rùn)滑作用。一方面使海鳥可以輕快地游泳，另一方面，也使它能保持恒定的體溫。
　　海鳥還有種奇特的現(xiàn)象，它們常常喝進(jìn)海水，又再吐出來(lái)。原來(lái)，海鳥的眼睛附近生有一個(gè)鹽腺，鹽腺排出的鹽分經(jīng)過(guò)鼻孔流到鳥喙（即鳥嘴），又從喙尖滴下來(lái)。看上去，就好像將喝了的水再吐出來(lái)一樣。