海獅與海狗屬海獅科，外觀極為相似，海狗臉很短，全身覆蓋絨毛。而成年雄海獅，在頸部周圍也有長的鬃毛。在外表上，海豹與海獅、海狗相比， 則差距很大，盡管前后肢都成鰭狀，但后肢不能向前彎曲，不能行走，只能爬行，頭部兩邊，也沒有 海獅、海狗那小指頭般的耳廓。
　　海獅比海狗、海豹聰明，經人馴養后，可表演頂球，用前肢倒立行走，以及跳躍距水面1.5米高 的繩索等技藝。
　　因為海獅嘴特饞，喜吃魚與烏賊，人們以此為獎賞，訓練它的深海打撈能力。例如從太空返回地 球而濺落于海洋中的人造衛星以及發射試驗濺落物等，在潛水員無能為力的深海區域，都要靠海獅 的高潛水本領。美國海軍特種部隊中一頭訓練有素的海獅，能在一分半鐘內將沉入海底價值10萬 美元的火箭取上來，人們付給它的報酬卻是不值幾個錢的魚和烏賊。