食品的保質期指的是食品的最佳食用期，也就是在食品標簽上規定的條件下，保持食品的質量（品質）的期限。在此期限，食品的所有標志（感官要求、理化指標、衛生指標）都符合標簽上或產品標準的規定。
     食品的保存期則可以理解為有效期，也就是指在標簽上規定的條件下，食品的最終食用期，超過此期后，食品的感官特性、理化指標、衛生指標都可能不在符合產品標準要求，甚至發霉、變質不能食用。
     根據（食品標簽通用標準）規定，在任何情況下，食品的生產日期都不能省略，而保質期、保存期可以任選或同時標出。