風是地球上的一種自然現象，它是由太陽輻射熱引起的。太陽照射到地球表面，地球表面各處受熱不同，產生溫差，從而引起大氣的對流運動形成風。據估計到達地球的太陽能中雖然只有大約2％轉化為風能，但其總量仍是十分可觀的。全球的風能約為2.74x109mw，其中可利用的風能為2x107mw，比地球上可開發利用的水能總量還要大10倍。
人類利用風能的歷史可以追溯到公元前，但數千年來，風能技術發展緩慢，沒有引起人們足夠的重視。但自1973年世界石油危機以來，在常規能源告急和全球生態環境惡化的雙重壓力下，風能作為新能源的一部分才重新有了長足的發展。風能作為一種無污染和可再生的新能源有著巨大的發展潛力，特別是對沿海島嶼，交通不便的邊遠山區，地廣人稀的草原牧場，以及遠離電網和近期內電網還難以達到的農村、邊疆，作為解決生產和生活能源的一種可靠途徑，有著十分重要的意義。 即使在發達國家，風能作為一種高效清潔的新能源也日益受到重視。
從風力發電的技術狀況以及實際運行情況表明，它是一種安全可靠的發電方式，隨著大型機組的技術成熟和產品商品化的進程，風力發電成本降低，已經具備了和其他發電手段相競爭的能力。風力發電不消耗資源、不污染環境，具有廣闊的發展前景，和其他發電方式相比，它的建設周期一般很短，一臺風機的運輸安裝時間不超過三個月，萬千瓦級風電場建設期不到一年，而且安裝一臺可投產一臺；裝機規模靈活，可根據資金多少來確定，為籌集資金帶來便利；運行簡單，可完全做到無人值守；實際占地少，機組與監控、變電等建筑僅占風電場約1％的土地，其余場地仍可供農、牧、漁使用；對土地要求低，在山丘、海邊、河堤、荒漠等地形條件下均可建設，此外，在發電方式上還有多樣化的特點，既可聯網運行，也可和柴油發電機等級成互補系統或獨立運行，這對于解決邊遠無電地區的用電問題提供了現實可能性，這些既是風電的特點，也是優勢。我國位于亞洲大陸東南、瀕臨太平洋西岸，季風強盛,全國風力資源的總儲量為每年16億kw，近期可開發的約為1.6億kw。這十幾年來，對風能資源狀況作了深入的勘測調查，全國可開發利用的風能資源總量為2.53億千瓦。資源分布也很廣，在東南沿海、山東、遼寧沿海及其 島嶼年平均風速達到6-9米／秒，內陸地區如內蒙古北部，甘肅、新疆北部以及松花江下游也屬于風資源豐富區，在這些地區均有很好的開發利用條件。
近年來，國家氣象科學院按各地風能特征區劃中國的風能區大致情況為：
人類利用風能的歷史可以追溯到公元前，但數千年來，風能技術發展緩慢，沒有引起人們足夠的重視。但自1973年世界石油危機以來，在常規能源告急和全球生態環境惡化的雙重壓力下，風能作為新能源的一部分才重新有了長足的發展。風能作為一種無污染和可再生的新能源有著巨大的發展潛力，特別是對沿海島嶼，交通不便的邊遠山區，地廣人稀的草原牧場，以及遠離電網和近期內電網還難以達到的農村、邊疆，作為解決生產和生活能源的一種可靠途徑，有著十分重要的意義。 即使在發達國家，風能作為一種高效清潔的新能源也日益受到重視。
從風力發電的技術狀況以及實際運行情況表明，它是一種安全可靠的發電方式，隨著大型機組的技術成熟和產品商品化的進程，風力發電成本降低，已經具備了和其他發電手段相競爭的能力。風力發電不消耗資源、不污染環境，具有廣闊的發展前景，和其他發電方式相比，它的建設周期一般很短，一臺風機的運輸安裝時間不超過三個月，萬千瓦級風電場建設期不到一年，而且安裝一臺可投產一臺；裝機規模靈活，可根據資金多少來確定，為籌集資金帶來便利；運行簡單，可完全做到無人值守；實際占地少，機組與監控、變電等建筑僅占風電場約1％的土地，其余場地仍可供農、牧、漁使用；對土地要求低，在山丘、海邊、河堤、荒漠等地形條件下均可建設，此外，在發電方式上還有多樣化的特點，既可聯網運行，也可和柴油發電機等級成互補系統或獨立運行，這對于解決邊遠無電地區的用電問題提供了現實可能性，這些既是風電的特點，也是優勢。我國位于亞洲大陸東南、瀕臨太平洋西岸，季風強盛,全國風力資源的總儲量為每年16億kw，近期可開發的約為1.6億kw。這十幾年來，對風能資源狀況作了深入的勘測調查，全國可開發利用的風能資源總量為2.53億千瓦。資源分布也很廣，在東南沿海、山東、遼寧沿海及其 島嶼年平均風速達到6-9米／秒，內陸地區如內蒙古北部，甘肅、新疆北部以及松花江下游也屬于風資源豐富區，在這些地區均有很好的開發利用條件。
近年來，國家氣象科學院按各地風能特征區劃中國的風能區大致情況為：
- 風能豐富區----包括東南沿海、臺灣、海南島，內蒙古北部西端和陰山以東，松花江下游地區。
- 風能較豐富區----東南沿海岸20-50千米，海南島東部，渤海沿岸，東北平原，內蒙古南部，河西趕走廓青藏高原。
- 風能可利用區----閩、粵離岸50-100千米地帶，大小興安嶺，遼河流域，蘇北，長江、黃河中下游，兩湖沿岸等地區。
- 風能欠缺區----四川、甘南、陜西、貴州、湘西、嶺南等地。