覆蓋在人和動物體表，直接與外界環(huán)境接觸的部分，是軀體中最大的器官之一。皮膚由表皮和真皮構(gòu)成。表皮在外，沒有血管，是角化的復(fù)層扁平上皮，其基底層細(xì)胞有分裂增殖能力，稱為生發(fā)層。新增殖的細(xì)胞向表面推移并逐漸分化成其他各層細(xì)胞。最表層的細(xì)胞為角化細(xì)胞，不斷脫落。所以，從生發(fā)層細(xì)胞到表面角質(zhì)層細(xì)胞是表皮自我更新一個動態(tài)過程。人類表皮細(xì)胞的更新期約21天。在生發(fā)層細(xì)胞之間還夾雜有黑色素細(xì)胞，能生成黑色素，黑色素的狀態(tài)和數(shù)量是決定皮膚顏色的因素之一。真皮位于表皮深面，較厚，由致密結(jié)締組織構(gòu)成。商品皮革就是各種動物的真皮經(jīng)加工制成的。真皮內(nèi)有豐富的血管、淋巴管、神經(jīng)末梢和各種感受器。皮內(nèi)注射就是將藥液注入真皮之中。真皮借皮下組織與深部的肌肉相連接。皮下組織由疏松結(jié)締組織和大最脂肪組織所構(gòu)成。皮下注射時注射液即注入此層內(nèi)。由于皮膚和外界環(huán)境直接接觸，因而產(chǎn)生了一系列適應(yīng)性變化，形成許多附屬物，如毛、發(fā)、指（趾）甲、汗腺、皮脂腺等，在某些脊椎動物中還可形成角、棘、刺、羽、鱗、爪、蹄等。
　　皮膚有保護機體、感受刺激、調(diào)節(jié)體溫、分泌和排泄、滲透和吸收、參與代謝和免疫活動等多種功能。其中最突出的是保護作用，它是阻擋外物侵害和防止體內(nèi)物質(zhì)丟失的重要屏障。所以當(dāng)皮膚遭到大面積損傷（如燒傷）時，應(yīng)采取植皮手術(shù)以保護創(chuàng)面免受感染，并促使其早日愈合。但是皮膚的屏障作用并不是絕對的，皮膚還有一定的吸收、滲透透作用，即使完好的皮膚，有些物質(zhì)仍然可以透過。在臨床上可借皮膚作為一種給藥途徑，在皮膚上涂敷藥物以治療某些疾病。在人們?nèi)粘�勞動、生活中接觸的許多化學(xué)物質(zhì)，有的也能透過皮膚屏障而被吸收，如在果園、農(nóng)田中噴灑有磷農(nóng)藥時，若不注意皮膚保護，就會因皮膚吸收而中毒，嚴(yán)重時可導(dǎo)致生命危險。研究皮膚的屏障作用及其影響因素，可以為防止通過皮膚的化學(xué)中毒及合理應(yīng)用局部藥物治療提供理論依據(jù)。