我國藥物的劑型，從夏禹時代的酒曲、商代的湯劑到后來的丸散膏丹，已有四千余年的歷史，近代又出現了片劑、沖劑、針劑、氣霧劑等。
　　然而，這些常規劑型，不論口服或注射，每天大多需給藥多次，不僅使用不便，而且血液中的藥物濃度（簡稱血藥濃度）起伏很大，導致“峰谷”現象。當藥物濃度處于高峰時，超過了最適宜的治療濃度，便引起較多副反應，甚至中毒；反之，藥物濃度降到低谷時，又遠在所需濃度之下，難以發揮作用。于是，新的藥物劑型——緩釋制劑與控釋制劑也就相繼應運而生了。它們均能控制藥物釋放速度，減少或避免血藥濃度的“峰谷”波動，使藥物較平穩地持續發揮療效。但它們在釋藥規律與血藥濃度上仍有些區別。
　　緩釋制劑是先將藥物制成小的顆粒，分作數份，少數不包衣為速釋部分，其它分別包上厚薄不同的衣為緩釋部分。取上述顆粒以一定比例混合，這樣各種藥物顆粒便像接力跑一樣持續發揮作用，達到預期的效果。
　　服用緩釋片劑或膠囊劑時需用水吞服，嚴禁嚼碎或擊碎分次使用。