在隱性感染或傳染痊愈后，病菌在體內繼續存在，并不斷排出體外，形成帶菌狀態。處于帶菌狀態的人稱帶菌者（carrier）。帶菌者是體內帶有病原，但無臨床癥狀。這種人不斷排出病原菌，不易引起人們的注意，常成為傳染病流行的重要傳染源。健康人（包括隱性感染者）體內帶有病原菌，叫健康帶菌者。例如，在流行性腦脊膜炎或白喉的流行期間，不少健康人的鼻咽腔內可帶有腦膜炎球菌或白喉桿菌。醫護工作者常與病人接觸，很容易成為帶菌者，在病人之間互相傳播，造成交叉感染。病愈之后，體內帶有病原菌的人，叫恢復期帶菌者。痢疾、傷寒、白喉恢復期帶菌者都比較常見。因此，及時查出帶菌者，有效地加以隔聞治療，這在防止傳染病的流行上是重要的手段之一。