人體組織損傷、缺損會導致功能障礙。傳統(tǒng)的修復方法是自體組織移植術(shù)，雖然可以取得滿意療效，但它是以犧牲自體健康組織為代價的辦法，會導致很多并發(fā)癥及附加損傷；人的器官功能衰竭，采用藥物治療、暫時性替代療法可挽救部分病人生命，但供體器官來源極為有限，因免疫排斥反應需長期使用免疫抑制劑，由此而帶來的并發(fā)癥有時是致命的。自80年代科學家首次提出“組織工程學”概念以后，為眾多的組織缺損、器官功能衰竭病人的治療帶來了曙光。
　　組織工程學是80年代提出的一個嶄新概念，它融合了工程學和生命科學的基本原理、基本理論、基本技術(shù)和基本方法，在體外構(gòu)建一個有生物活性的種植體，植入體內(nèi)修復組織缺損，替代器官功能；或作為一種體外裝置，暫時替代器官功能，達到提高生存質(zhì)量，延長生命活動的目的。它的科學意義不僅在于為解除病人痛苦提供了一種新的治療方法，更主要的是提出了復制“組織”、“器官”的新思想，它標志著“生物科技人體時代”的到來，是“再生醫(yī)學的新時代”，是“一場深遠的醫(yī)學革命”。
　　組織工程學的研究領(lǐng)域涉及到了材料學、工程學及生命科學。在醫(yī)學領(lǐng)域，包括基礎(chǔ)醫(yī)學的遺傳學、組織胚胎學、細胞生物學、分子生物學等；在臨床醫(yī)學領(lǐng)域包括骨科、整形外科、胸外科、神經(jīng)外科、口腔頜面外科、五官科、普外科、康復醫(yī)學等。在材料學方面，主要涉及可降解高分子材料、陶瓷材料；生物衍生材料包括天然生物衍生材料和提純衍生材料（如膠原）等。