“合成藥物”的相對名稱，除直接提供藥用的天然產品簡單的加工品（如麻黃、石膏）外，也包括以天然產品中提出的化學藥物（如腎上腺素、麻黃堿、青霉素）。不少天然藥物，可用人工方法合成，我國天然藥物種類繁多，總數在5000種以上。