胸膜臟層和壁層之間為一潛在的胸膜腔，在正常情況下，胸膜腔內含有微量潤滑液體，其產生與吸收經常處于動態平衡。當有病理原因使其產生增加和（或）吸收減少時，就會出現胸腔積液。胸腔積液分為漏出液和滲出液兩類。臨床上以結核性胸膜炎常見。
臨床表現
　　1.由于原發病、積液的性質和量的不同而不同，積液〈３００ｍｌ，可無癥狀，中等量或大量時呼吸困難明顯。 2.少量積液時可無陽性體征，中或大量積液時，患側呼吸運動減弱，語顫消失，積液區叩診呈濁音或實音，聽診呼吸音減弱或消失，氣管、縱隔均移向健側。
診斷依據
　　1.胸悶、胸痛、氣促。 2.胸腔積液量少時可無陽性體征，積液量多時患側呼吸運動減弱，語顫消失，叩診濁音或實音，呼吸音減弱或消失，氣管、縱隔、心臟移向健側。 3.Ｘ線檢查：少量積液時肋膈角變鈍，中等量積液可見大片致密陰影，肺底部積液可見患側“膈肌”升高，改變體位胸水可流動。 4.超聲波檢查：可見液平段。 5.胸腔穿刺抽出液體，胸水檢查常規、生化、免疫學和細胞學。可明確為滲出液或漏出液，有助于病因診斷。
治療原則
　　1.治療原發病。 2.胸腔穿刺抽液，胸腔內注藥（胸腔內的用藥根據原發病的不同而不同）。 3.頑固性胸腔積液、慢性膿胸者行胸腔閉式引流術。 4.慢性膿胸者可考慮手術治療。
用藥原則
　　1.結核性胸膜炎應用抗結核藥，如：異煙胼、利福平、乙胺丁醇等。 2.化膿性胸膜炎以抗感染為主，輔助胸穿抽液，膿腔沖洗及胸腔內注入抗生素。 3.癌性胸積液則抗癌藥治療及胸腔內用藥。 4.針對不同的病因進一步治療。
輔助檢查
　　1.胸腔積液患者檢查專案以檢查框限“Ａ”為主； 2.病因未明者，可選檢查框限“Ｂ”、“Ｃ”。
療效評價
　　1.治愈：癥狀、體征消失，Ｘ線檢查胸腔積液完全吸收。 2.好轉：癥狀、體征消失，Ｘ線檢查胸腔積液明顯吸收或仍有少量積液。 3.未愈：癥狀、體征及Ｘ線檢查均無改變或加重。