內(nèi)質網(wǎng)是指細胞質中一系列囊腔和細管，彼此相通，形成一個隔離于細胞質基質的管道系統(tǒng)。它是細胞質的膜系統(tǒng)，外與細胞膜相連，內(nèi)與核膜的外膜相通，將細胞中的各種結構連成一個整體，具有承擔細胞內(nèi)物質運輸?shù)淖饔谩��?nèi)質網(wǎng)能有效地增加細胞內(nèi)的膜面積，內(nèi)質網(wǎng)能將細胞內(nèi)的各種結構有機地聯(lián)結成一個整體。根據(jù)內(nèi)質網(wǎng)膜上有沒有附著核糖體，將內(nèi)質網(wǎng)分為滑面型內(nèi)質網(wǎng)和粗面型內(nèi)質網(wǎng)兩種。滑面內(nèi)質網(wǎng)上沒有核糖體附著，這種內(nèi)質網(wǎng)所占比例較少，但功能較復雜，它與脂類、糖類代謝有關。粗面內(nèi)質網(wǎng)上附著有核糖體，其排列也較滑面內(nèi)質網(wǎng)規(guī)則，功能主要與蛋白質的合成有關。這兩種內(nèi)質網(wǎng)的比例與細胞的功能有著密切的聯(lián)系，如胰腺細胞中粗面型內(nèi)質網(wǎng)特別發(fā)達，這與胰腺細胞合成和分泌大量的胰消化酶蛋白有關，在睪丸和卵巢中分泌性激素的細胞中，則滑面型內(nèi)質網(wǎng)特別發(fā)達，這與合成和分泌性激素有關。細胞質中內(nèi)質網(wǎng)的發(fā)達程度與其生命活動的旺盛程度呈正相關。