存在于細(xì)胞質(zhì)中決定微管在生理狀態(tài)或?qū)嶒?yàn)處理解聚后重新組裝的結(jié)構(gòu)叫微管組織中心。在多數(shù)情況下MTOC有一對(duì)中心粒和一個(gè)中心體, 但是某些表皮細(xì)胞和新受精的卵細(xì)胞，有很多MTOCs,它們看起來(lái)并不像中心體。
MTOC的主要作用是幫助大多數(shù)細(xì)胞質(zhì)微管組裝過(guò)程中的成核反應(yīng)，微管從MTOC開(kāi)始生長(zhǎng)，這是細(xì)胞質(zhì)微管組裝的一個(gè)獨(dú)特的性質(zhì)，即細(xì)胞質(zhì)微管的組裝受統(tǒng)一的功能位點(diǎn)控制。
MTOCs不僅為微管提供了生長(zhǎng)的起點(diǎn)，而且還決定了微管的方向性。靠近MTOCs的一端由于生長(zhǎng)慢而稱(chēng)之為負(fù)端(minus end), 遠(yuǎn)離MTOCs一端的微管生長(zhǎng)速度快, 被稱(chēng)為正端(plus end), 所以( )端指向細(xì)胞質(zhì)基質(zhì)，常常靠近細(xì)胞質(zhì)膜。在有絲分裂的極性細(xì)胞中，紡錘體微管的(-)端指向一極，而( )端指向中心，通常是紡錘體的( )端同染色體接觸。