土壤中的鉬來自含鉬礦物，而主要含鉬礦物是輝鉬礦。含鉬礦物經過風化后，鉬則以鉬酸離子（MoO42-或HMoO4-）的形態進入溶液。土壤中的鉬從目前資料可區分成四部分：　　（1）水溶態鉬。包括可溶態的鉬酸鹽。其含量甚微，一般不容易測定出來。（2）代換態鉬。MoO4-2離子被粘土礦物或鐵錳的氧化物所吸附。以上兩部分稱為有效態鉬是植物能夠吸收的。（3）難溶態鉬。包括原生礦物、次生礦物、鐵錳結核中所包被的鉬，植物是難以吸收的。　（4）有機結合態的鉬。鉬原子價很多，最重要的是六價鉬，植物能吸收的；低價鉬包括五價和五價以下的鉬，則植物不能吸收利用。各種形態的鉬互相轉化，在酸性條件下，水溶態鉬常轉化成氧化鉬。