在青春期前，卵巢激素的分泌量雖然不大，但由于下丘腦GnRH神經元對卵巢激素反饋抑制作用的敏感性較高，而且GnRH神經元尚未發育成熟，所以GnRH的分泌很少，腺垂體FSH與LH分泌以及卵巢的功能也相應處于低水平狀態。至青春期，下丘腦GnRH神經元發育成熟，對卵巢激素的反饋抑制作用的敏感性也明顯降低，GnRH的分泌增加，FSH和LH分泌也之時差加，卵巢功能開始活躍，呈現周期性變化，表現為卵泡的生長發育、排卵與黃體形成，周而復始，在卵巢甾體激素周期性分泌的影響睛，子宮內膜發生周期性剝落，產生流血現象，稱為月經（menstruation），所以女性生殖周期稱為月經周期（menstrual cycle）。哺乳動物也有類似周期，稱為動性周期。