神經細胞（神經元）的基本功能是受到刺激能夠產生興奮，并且能夠傳導興奮。

神經纖維上的傳導：在靜息時，神經細胞的膜電位是膜外為正，膜內為負。當受到刺激時，在刺激點上變為膜內為正膜外變負，產生興奮。鄰近的未興奮部位膜外的正電荷向興奮部位移動，膜內的興奮部位正電荷向未興奮部位移動。這種在興奮部位與相鄰未興奮部位之間的局部電流達到一定強度后，便會引起未興奮部位產生興奮，這樣興奮就傳遞下去了。而原先興奮的部位又恢復原先的電位。