當(dāng)骨骼肌受到外力牽拉而伸長時，能反射地引起受牽拉的同一塊肌肉發(fā)生收縮，稱為牽張反射。由于牽拉的形式不同，肌肉收縮的反射效應(yīng)也不相同，因此牽張反射又可分為腱反射和肌緊張兩種類型。
腱反射 腱反射是指快速牽拉肌腱時發(fā)生的牽張反射。例如，叩擊膝關(guān)節(jié)以下的股四頭肌肌腱，使該肌受到牽拉，則股四頭肌發(fā)生一次快速收縮，稱為膝跳反射；叩擊跟腱使小腿腓腸肌受到牽拉，則該肌發(fā)生一次快速收縮，稱為跟腱反射。腱反射的特點(diǎn)是，叩擊肌腱時，肌肉內(nèi)的肌梭（一種本體感受器）幾乎同時受到牽拉，其傳入沖動進(jìn)入中樞后又幾乎同時使該肌的運(yùn)動神經(jīng)元發(fā)生興奮，于是該肌的肌纖維幾乎同時發(fā)生一次收縮。臨床上常檢查腱反射來了解脊髓的功能狀態(tài)，如果某一腱反射減弱或消失，則提示相應(yīng)節(jié)段的脊髓功能受損；如果腱反射亢進(jìn)，則提示相應(yīng)節(jié)段的脊髓失去了高位中樞的制約。
肌緊張 脊髓動物的骨骼肌仍然保持一定的肌肉張力，稱為肌緊張，它也是一種牽張反射。肌緊張是由于肌肉受到緩慢而持續(xù)的牽拉而發(fā)生的，整個肌肉處于持續(xù)的、微弱的收縮狀態(tài)，以阻止肌肉被拉長。肌緊張的意義在于維持身體的姿勢，而不表現(xiàn)明顯的動作。在肌緊張發(fā)生過程中，同一肌肉內(nèi)的不同肌纖維輪換地進(jìn)行收縮，因而能持久維持著肌緊張而不易疲勞。在正常情況下，人和動物的骨骼肌在無明顯的運(yùn)動表現(xiàn)時，也處于持續(xù)的、微弱的收縮狀態(tài)，伸肌和屈肌都有一定的緊張性。但在直立姿勢時，伸肌緊張?zhí)幱谥饕匚唬灰驗(yàn)橹绷r，由于重力的影響，支持體重的關(guān)節(jié)趨向于被體重所彎曲，被彎曲的關(guān)節(jié)勢必使伸肌受到牽拉，從而引起牽張反射使伸肌的肌緊張加強(qiáng)，以對抗關(guān)節(jié)的屈曲來維持直立姿勢。由于重力持續(xù)作用于關(guān)節(jié)，肌緊張也就持續(xù)地發(fā)生。