根據紅細胞表面的特異抗原物質（凝集原）而對血液的分型，由遺傳基因所決定。目前所發現的血型抗原都是鑲嵌于紅細胞膜上的糖蛋白類，多達上百種，實際上遠不止于此。血型抗體（凝集素）主要為IgM與IgA。相應的抗原抗體相遇，會發生凝集反應。血型系統中ABO、MN、P、Lewis等系統有天然抗體。臨床上最重要的血型系統為ABO系統，其次為Rh系統。ABO系統是根據存在于紅細胞表面的A與B抗原所決定。血清中存在抗A或抗B抗體。ABO血型還有亞型存在。如A凝集原可分為A₁、A₂等，因此也有A₁B、A₂B等。據調查，我國A與AB血型主要為A₁與A₁B型。血型抗原終生不變，但其抗原性受年齡影響。初生時抗原性為成人的1/5，20歲達高峰，老年時轉弱，因此新生兒特別是未成熟兒的血型可因抗原性弱而發生ABO血型鑒定錯誤。血型物質還可以存在于其它體液中，以唾液含量最為豐富，唾液中的血型鑒定亦可做為臨床參考。我國人口血型分布為A、B、O型各約占30％，AB型約占10％。Rh血型是因發現用恒河猴（Rhesus monkey）紅細胞免疫所產生的抗體也可與人紅細胞發生凝集。說明人紅細胞與恒河猴紅細胞具有相同抗原，故取Rhesus字首命名為Rh抗原。現在已知存在著Rh血型系統，其中含有6種抗原，即C、c、D、d、E、e。凡紅細胞含D抗原者為Rh陽性，否則為陰性。Rh血型與ABO血型無關，但與種族有關。白種人Rh陽性者占85％，我國漢族占99％以上，各少數民族互有差異。Rh血型無天然抗體，其抗體多由輸血（Rh陰性者被輸入Rh陽性血液）或妊娠（Rh陰性母親孕育著Rh陽性胎兒）免疫生成，具有重要臨床意義。一旦形成抗體，如再輸入Rh陽性血液，可發生嚴重輸血反應。再孕育Rh陽性胎兒可發生新生兒溶血癥。不僅紅細胞有多種血型系統，白細胞與血小板也有多種血型抗原。目前發現最重要的是白細胞所特有的組織相容A抗原系統（HLA）。HLA是一個很復雜的含有多型抗原的系統，分布極廣，在皮膚、腎、脾、心、肺等處均有。故在器官移植時應做HLA配型，以減少組織排異，增加器官移植存活率。HLA也有種族特異。