動脈隨心臟的收縮和舒張而產生的有節律的搏動。與心臟收縮力、心率、心律、血容量、血管彈性密切相關。一般將食指、中指、無名指，輕按手腕上方便可了解撓動脈的搏動頻率、節律及波形。正常人心率為60～100次/分，心律規則、強弱適中。在中醫學中脈搏的檢查是診斷疾病的重要手段之一。在現代醫學中，脈搏常可以反映出心血管系統的異常情況。臨床上異常脈搏分7種：（1）水沖脈：脈搏起落急促有力，提示脈壓增大；（2）奇脈：吸氣時脈搏減弱甚至消失；（3）交替脈：節律正常而出現一強一弱的脈搏；（4）脈搏短絀：心率多于脈率，脈搏不規則，強弱不等，見于心房顫動；（5）聯脈：每兩脈搏后出現一間歇；（6）反關脈：動脈異常走行所致；（7）無脈：在正常動脈搏動部位無脈搏搏動，提示動脈阻塞等情況。