甲狀腺分泌的激素。包括T3（三碘甲腺原氨酸）和T4（四碘甲腺原氨酸），T4約占90％，但T3的活性比T4高5倍。甲狀腺激素的生理功能主要為：（1）促進新陳代高謝，使絕大多數組織耗氧量加大，并增加產熱。因此，寒冷可刺激甲狀腺激素的分泌，而甲狀腺機能亢進者往往基礎代謝率增高，喜涼怕熱。（參見“甲亢”）。（2）促進生長發育，對長骨、腦和生殖器官的發育生長至關重要，尤其是嬰兒期。此時缺乏甲狀腺激素則會患呆小癥。（3）提高中樞神經系統的興奮性。此外，還有加強和調控其它激素的作用及加快心率、加強心縮力和加大心輸出量等作用。甲狀腺激素的分泌主要受下丘腦和垂體的調節（即所謂下丘腦——垂體——甲狀腺軸）。下丘腦分泌促甲狀腺素釋放激素（一種三肽，簡稱TRH），促進腺垂體合成和分泌促甲狀腺素（簡稱TSH）；TSH有促進甲狀腺細胞增生、加速合成和分泌甲狀腺激素的作用。而血中甲狀腺激素濃度對TSH的釋放有反饋抑制作用。當甲狀腺激素濃度高時，TSH分泌則減少，且腺垂體對下丘腦釋放的TRH的反應性也降低；當甲狀腺激素濃度低時，則這種對TSH的抑制作用減弱，對TRH的反應性加強，于是TSH和甲狀腺激素的分泌又增加。如此相互影響和制約，使血中甲狀腺激素濃度相對恒定。此外，甲狀腺還有一整套自我調節功能，以適應食物中碘量的多少，保持適當的甲狀腺激素濃度。雌激素等一些激素和許多外界環境的刺激也都會通過神經體液系統參與甲狀腺激素合成與分泌的調節控制。甲狀腺激素分泌過多或過少都會導致病理狀態的發生
