過去稱小兒麻痹癥。一種由特殊的RNA病毒所致急性傳染病。其特征是發熱，脊髓癥狀，部分病例有不規則麻痹或癱瘓。人類是本病唯一的自然貯存宿主。此病毒能抵抗胃酸，可由食入污染病毒的食物經胃腸道傳染。經鼻咽感染者，僅限于患病后3～5日內。人糞是最重要的病毒來源，大多數病人發病1～2周內糞便帶病毒，個別患者可長達3～4個月。本病潛伏期為5～14天。潛伏期末期到癱瘓前期傳染性最強。病情輕重、神經損害程度、有無癱瘓等，不同病人差別很大。病程大致可分為4期：（1）前驅期：體溫可高達39℃以上，全身不適、煩噪不安、嗜睡，并有惡心、嘔吐、便秘或腹瀉及咳嗽、流涕等癥狀，無腦膜刺激癥狀。1～4日后熱退，癥狀消失，極易誤診為上呼吸道感染或胃腸道疾病。如病人抵抗力較強，疾病可僅限于此期，不再發展，稱為頓挫型。頓挫型病人較多見，約為癱瘓型病人的數倍。（2）癱瘓前期：如病人抵抗力弱，病毒通過血腦屏障，進入中樞神經系統，則引起本期癥狀。一般在先驅期退熱后1～6日體溫又升高，有全身癥狀，四肢疼痛，感覺過敏，頸背強直，肌肉痙攣，四肢輕度震顫，病理反射陽性，嗜睡（但神志清醒）等。可持續4～6日。（3）癱瘓期：多在癱瘓前期3～4日內開始，本期仍有發熱等全身癥狀，但有腹壁反射、膝反射消失，以致出現癱瘓并逐漸加重。根據癱瘓與麻痹的部位可以分為：脊髓型（多危及四肢，并以下肢為多見，也可危及呼吸肌、頸肌、腰肌等。癱瘓部位不規則、不對稱、輕重不同）、腦干型或球型（包括中腦、橋腦及延髓等。嚴重時可出現呼吸、心跳停止、危及生命）、腦型（少見，可有煩燥不安、嗜睡、驚厥等）、混合型（上述各型混合存在）。（4）恢復期：癱瘓出現1～2周后可逐漸恢復、1～3月痊愈。重者可持續更久，有些受害肌群功能不恢復，形成頑固性癱瘓、肢體攣縮及畸形等。本病可根據流行病學、癥狀、出現癱瘓等進行診斷，如能檢出血清抗體或分離出病毒將更有利于確診。本病無特效療法，一般只能采取對癥治療、支持療法及預防繼發感染等措施，故應加強預防。我國自制小兒麻痹糖丸活疫苗預防效果良好，自從此疫苗問世后，發病率大為降低。急性病人排泄物應消毒后，再倒入下水道；與發病5日內病人接觸時應戴口罩。