以針刺和艾灸防治疾病的方法。針刺是采用不同型號的金屬針，刺入穴位，炙法是點燃制成的艾絨熏灼穴位以達防治疾病的目的，兩種方法常結合應用。針炙起源于我國，是我國歷代人民長期與疾病作斗爭的總結，是祖國醫(yī)學的重要組成部分。早在石器時代，人們就曾用砭石治病，青銅器時代出現了金屬針具。炙法則是在人類掌握火之后才逐漸發(fā)展起來，初始是以燒熱的石塊、砂土等貼附在身體某部位，為原始的熱熨療法，此后則點燃樹枝、干草等進行局部的溫熱刺激而逐漸形成了以艾絨為主的炙法。隨著經絡、腧穴系統(tǒng)的建立和完善，針炙方法的不斷改進和提高，豐富的治療經驗的總結等使得針炙學在晉代已形成了系統(tǒng)的理論體系。此后，歷代不斷發(fā)展和提高。近代針炙的應用和理論研究得到了空前的發(fā)展。特別在實驗研究方面取得可喜的成果。如在對經絡實質研究方面，發(fā)現了經絡可見現象、感傳現象及經穴具有低電阻特性等。此外，針炙用具的研究應用更是豐富多采，除常用的傳統(tǒng)不銹鋼針外，還出現了電針、磁針、激光、微波、超聲等現代刺激方法。針炙在國際上有重大影響，目前針炙在世界上許多國家廣泛應用，并進行著有關的實驗研究。針刺治療目前仍以毫針為主，講究進針手法、針刺手法、針感、留針和出針等基本技術。炙法則仍以艾絨為主要材料。分為艾炷炙、艾條炙及溫針炙等炙法。針炙的治療原理是基于針炙具有協(xié)調陰陽、扶正祛邪和疏通經絡、調節(jié)氣血之作用，其治療范圍廣及內、外、婦、兒和五官等各科疾患。針炙治療原則為辨證施治及處方配穴，如實當瀉，虛當補，熱則疾，寒則留等，即為五法：補法、瀉法、清法、溫法、調法，須因病、因人、因時、因地選擇應用，才可獲得良好效果。針刺過程中應注意有可能發(fā)生的暈針、滯針、彎針等現象，某些部位還可能發(fā)生重要臟器損傷。除一般體針外，還有皮膚針、皮內針、耳針、頭針、鼻針以及電針、火針、水針等。近代，根據針刺鎮(zhèn)痛的原理創(chuàng)造出針刺麻醉，即選用適當的穴位針刺，經一定時間的誘導刺激，使病人痛覺遲鈍而施行外科手術。同時，應用先進實驗方法和現代技術對經絡、腧穴的實質、特性以及針炙對人體各系統(tǒng)的調節(jié)作用進行了大量研究，并取得了很大進展。