血液中無色的血細胞，靜止時呈球形、有細胞核和細胞器。是機體防御和保護機能的重要組成部分。依其胞質內有無特有的顆粒，分為有顆粒白細胞（簡稱粒細胞）和無顆粒白細胞（簡稱無粒細胞）兩大類。不同的粒細胞各有其特有的顆粒，即顆粒的形態、大小、染色性、超微結構及功能等不同。粒細胞依其特有顆粒的染色性不同可分為：中性粒細胞、嗜酸粒細胞、嗜堿粒細胞；無粒細胞分為單核細胞和淋巴細胞。各種白細胞的百分率保持恒定，稱白細胞分類計數。白細胞總數（約7000個/毫米³）受生理因素影響，如運動后、飯后、月經期、妊娠、分娩期，白細胞總數略增多；在某些病理情況下，白細胞總數可顯著升高（如炎癥）或低于正常范圍（如藥物中毒）。