下丘腦的視上核和室旁核（前者為主）的神經(jīng)元分泌的一種肽類激素。它在胞體中合成，經(jīng)下丘腦垂體束被運輸?shù)缴窠?jīng)垂體而后釋放出來。主要作用是提高遠(yuǎn)曲小管和集合管上皮細(xì)胞對水的通透性，促進(jìn)水的重吸收，此外也能增強(qiáng)內(nèi)髓部集合管對尿素的通透性，并減少腎髓質(zhì)的血流量，有利于維持內(nèi)髓的高滲梯度，這些作用均增加遠(yuǎn)曲小管和集合管對水的重吸收，使尿液濃縮，尿量減少（抗利尿）。下丘腦通過改變抗利尿激素的分泌來控制腎的排水，以維持細(xì)胞外液滲透壓的正常及血量相對恒定。抗利尿激素的分泌與釋放受血漿晶體滲透壓和循環(huán)血量的調(diào)節(jié)。下丘腦視上核或其周圍區(qū)域有滲透壓感受器，它能感受血漿晶體滲透壓的變化，沖動沿下丘腦-垂體束傳至神經(jīng)垂體以調(diào)節(jié)抗利尿激素的釋放，血漿晶體滲透壓升高，抗利尿激素釋放增加；反之，血漿晶體滲透壓降低，抗利尿激素釋放減少。腔靜脈和左心房內(nèi)膜下的容量感受器能感受循環(huán)血量的變化，沖動沿迷走神經(jīng)傳入中樞，反射性地抑制或促進(jìn)下丘腦-垂體后葉系統(tǒng)釋放抗利尿激素，循環(huán)血量尤其是胸部的循環(huán)血量減少時，抗利尿激素釋放增加；反之，循環(huán)血量增加時，抗利尿激素的釋放減少。