生物科學的一個分支，為研究生物機體正常生命活動規律的科學。自17世紀哈維（William Harvey）發現血液循環后，生理學真正成為一門獨立的實驗性科學。研究可分成三個層次：整體水平，研究完整機體對環境變化的反應與適應，整體活動中各機能系統活動的調節機制；器官水平，研究各器官系統的機能及活動間的相互關系，器官系統活動的變化規律；細胞分子水平，研究細胞及所含物質分子的活動規律。現代生理學研究的特點為創造人工條件對某種生命活動反復進行精密的分析和綜合探討。生理學按研究對象可分為：植物生理學、動物生理學、人體生理學。動物生理學又可分為脊椎動物生理學、無脊椎動物生理學。前者又可分為哺乳動物生理學、鳥類生理學、魚類生理學；后者又可分為原生動物生理學、昆蟲生理學，還有以生物普遍生命現象原理為對象的普通生理學。從研究水平分為：細胞生理學、器官生理學、整體生理學。按器官分為神經生理學、呼吸生理學、生殖生理學、消化生理學、內分泌生理學等。從應用上分為運動生理學、家畜生理學、病理生理學、醫用生理學等。