又稱(chēng)緊張狀態(tài)。是加拿大學(xué)者澤利（Selye）于1936年提出的。他將機(jī)體遭遇各種強(qiáng)烈的有害刺激時(shí)，促腎上腺皮質(zhì)激素（ACTH）、糖皮質(zhì)激素的分泌即刻大幅度增加，超過(guò)一般生理水平，以及由此引起機(jī)體的各種適應(yīng)性、抵抗性變化的一種機(jī)能狀態(tài)，稱(chēng)為應(yīng)激或緊張狀態(tài)。應(yīng)激是個(gè)體生存所必需，它增強(qiáng)機(jī)體對(duì)有害刺激的耐受力、抵抗力，減輕機(jī)體所受損害。引起應(yīng)激的各種極度的有害刺激稱(chēng)應(yīng)激源（stressor），如創(chuàng)傷、中毒、感染、出血、缺氧、環(huán)境溫度劇烈變化、疼痛、饑餓、疲勞以及情緒緊張、憂慮、恐懼、盛怒、激動(dòng)等軀體的和情緒的刺激。任何應(yīng)激源除引起特異反應(yīng)（如寒冷引起肌肉寒戰(zhàn)）外，還通過(guò)外周神經(jīng)和中樞神經(jīng)系統(tǒng)匯集到下丘腦，增強(qiáng)下丘腦-腺垂體-腎上腺皮質(zhì)軸的機(jī)能活動(dòng)，即引起應(yīng)激。因此，應(yīng)激是一種非特異性的全身性反應(yīng)。現(xiàn)在認(rèn)為，應(yīng)激時(shí)，交感-腎上腺髓質(zhì)系統(tǒng)也參與，血中兒茶酚胺增加；其他激素如促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素、鹽皮質(zhì)激素、生長(zhǎng)素、催乳素、抗利尿激素、β-內(nèi)啡肽等的分泌均增加。