單細胞，不形成分枝菌絲的真菌，不是分類學的名詞。在分類上大多屬于真菌門的子囊菌亞門或半知菌亞門。菌體卵形、圓形或圓柱形，具典型的真核細胞。無性繁殖主要是芽殖：由菌體一側產生一個小突起，細胞核分裂為二，其中一個進入突起中，突起基部的細胞壁縊縮并封閉，最后脫離母體。有的在生長繁殖迅速時，出芽形成的子細胞上又長出新芽，從而形成成串的細胞，有如菌絲狀，稱為假菌絲（例如熱帶假絲酵母、解脂假絲酵母等）。酵母菌主要分布在含糖較高和偏酸性的環境中，多為腐生菌，少數寄生。在釀造、食品及醫藥工業中占有重要地位。