在某些食品表面涂布一層薄膜，不僅外表明亮、美觀，而且可以延長保存期。這些用于食品外表涂抹，起保質、保鮮、上光、防止水分蒸發等作用的物質稱為被膜劑。水果表面涂一層薄膜，可以抑制水分蒸發，防止微生物侵入，并形成氣調層，因而可延長水果保鮮時間。有些糖果如巧克力等，表面涂膜后，不僅外觀光亮、美觀，而且還可以防止粘連，保持質量穩定。