反光偏光顯微鏡也叫礦相顯微鏡。在一般大型顯微鏡光路中，只要加入兩偏振片即可，即在入射光路中加入一個起偏振片，在觀察鏡中加入一個檢偏振片，就可以實現偏振光照明。除了起偏振鏡和檢偏振鏡外，有時還加入一個靈敏色片，用來檢驗橢圓偏振光，并獲得色偏振。

一、起偏振鏡位置的調整

起偏鏡一般安裝在可以轉動的圓框內，借助手柄轉動調節，調節的目的是為了使起偏振鏡出來的偏振光動面水平，以保證垂直照明器平面玻璃反射進入物鏡的偏振光強度最大，且仍為直線偏振光。調整方法，是將經過拋光而未經腐蝕的不銹鋼試樣(光性均質體)放在載物臺上，除去檢偏振鏡，只裝起偏振鏡，從目鏡內觀察聚焦后試樣磨面上反射光的強度，轉動起偏振鏡，反射光強度發生明暗變化，當反射光最強時，就是起偏振鏡振動軸的正確位置。

二、檢偏振鏡位置的調整

起偏振鏡位置調整好后，裝入檢偏振鏡，調節檢偏振鏡的位置，當在目鏡中觀察到最暗的消光現象時，就是檢偏振鏡與偏振鏡正交的位置。在實際觀察中，常將檢偏振鏡作一個小角度的偏轉，以增加顯微組織的襯度。其偏轉的角度由刻度盤上的刻度指示出來。若將檢偏振鏡在正交位置轉動90°，則兩偏振鏡振動軸平行，這時和一般光線下照明的效果相同。許多金相顯微鏡在出廠時已經把起偏振鏡或偏振鏡的振動軸的方向固定好，只要調節另一個偏振鏡的位置就可以了。

三、物臺中心位置的調整

利用偏振光鑒別物相時，經常需要將載物臺作360°旋轉，為使觀察目標在載物臺旋圍時不離開視域，在使用前必須調節載物臺的機械中心與顯微鏡的光學系統主軸重合。一般是通過載物臺上的對中螺釘進行調整。

四、偏振光照明下的色彩(色偏振)

以上都是討論在單色偏振光照明下的情況，如果考慮到偏振光波長的影響，即用白色偏振光照明，會產生色彩。在金相顯微鏡中進行正交偏振光的觀察時，在光程中插入靈敏色片(目前多用λ=5760nm的全波片)后，各向異性的金屬不同晶粒會出現不同的顏色。觀察各向同性金屬時，不加入靈敏色片，也會有不同顏色，但色彩不豐富。加入全波片后，色彩變得鮮艷。

轉動載物臺或靈敏色片，晶粒的顏色隨之變化，這主要是由于偏振光干涉的結果。偏光顯微鏡也和一般顯微鏡照明一樣，分為明場照明和暗場照明兩種照明方式。偏光顯微鏡是用于研究所謂透明與不透明各向異性材料的一種顯微鏡。凡具有雙折射的物質，在偏光顯微鏡下就能分辨的清楚，當然這些物質也可用染色法來進行觀察，但有些則不可能，而必須利用偏光顯微鏡。